O Pacto Ecológico Europeu reforça a sua estratégia de neutralidade climática

O Pacto Ecológico Europeu, o principal ponto de referência da UE para a atenuação do aquecimento global, alcançou dois novos objectivos. No mês passado, o Parlamento Europeu e o Conselho da União Europeia chegaram a acordo sobre a criação do Fundo Social para a Ação Climática para ajudar os cidadãos mais vulneráveis nos sectores da energia e dos transportes, e sobre uma extensão da aplicação do Regime de Comércio de Emissões (ETS) a novos sectores, para reforçar a transição justa para a neutralidade climática.

Apresentada em Dezembro de 2019, esta estratégia para alcançar a neutralidade climática até 2050 atingiu marcos importantes nos seus três anos de existência. Mais importante ainda, a devastação causada pela pandemia de Covid-19 não a enfraqueceu.

O seu ponto de partida? O Acordo de Paris. O seu objectivo? Reduzir as emissões de gases com efeito de estufa em 55% até 2030, em comparação com 1990. Adequado para 55 é o número atribuído ao pacote de medidas para atingir este ambicioso objectivo. Uma grande injecção de fundos da Próxima Geração da UE assegura que o seu roteiro seja alcançado.

“Estamos num ponto de viragem na luta contra a crise climática e de biodiversidade, e o grande desafio é passar das ideias à acção”, diz Maite Zazpe, chefe da área de prática de Ambiente da Zabala Innovation. “A Europa é o único continente do mundo que conseguiu reduzir as suas emissões de gases com efeito de estufa em 23% nos últimos 30 anos, enquanto que a sua economia cresceu 53%”, salienta ela. Em comparação, “a China, que é responsável por 27% das emissões globais, duplicou as suas emissões durante esse período, e os EUA não conseguiram reduzi-las”, diz Zazpe.

O Fundo Climático Social

Na cruzada contra as alterações climáticas, as pessoas mais desfavorecidas correm o risco de ficar para trás pelo preço cada vez mais elevado da energia. É por isso que o Fit for 55 prevê a criação do Fundo Social para a Ação Climática, que se concentrará no financiamento de medidas para combater a pobreza energética (famílias incapazes de aceder a serviços energéticos essenciais) e a pobreza de mobilidade (pessoas que enfrentam preços de transporte elevados ou problemas no acesso a transportes acessíveis).

A iniciativa entrará em vigor em 2026 e deverá abordar os potenciais efeitos negativos da aplicação alargada do ETS sobre os agregados familiares e os transportes ligeiros, de acordo com Bruxelas. O Parlamento e o Conselho terão de aprovar formalmente o acordo antes da sua entrada em vigor.

O Fundo Social para a Ação Climática oferecerá incentivos aos cidadãos vulneráveis e às microempresas para mudar dos transportes privados para os públicos e promover a mobilidade eléctrica, a partilha de automóveis e a bicicleta; para renovar edifícios e mudar para energias renováveis; e para reduzir impostos ou taxas sobre a energia para cobrir os custos de transporte e aquecimento. Pode também ser disponibilizado apoio directo às famílias, até 37,5% do custo total estimado de cada plano nacional.

Nas suas fases iniciais, o fundo será financiado por receitas provenientes do leilão de 50 milhões de licenças do ETS (estimadas em cerca de 4 mil milhões de euros). Quando a prorrogação do ETS entrar em vigor, prevista para 2027, o fundo será financiado por leilão de licenças do ETS II até um montante de 65 mil milhões de euros, com 25% adicionais cobertos por recursos nacionais (para um total estimado de 86,7 mil milhões de euros).

Expandir o âmbito do ETS

O ETS da UE estabelece um preço para as emissões de CO2 emitidas e reduz o nível de emissões permitido anualmente em sectores como a aviação comercial, produção de energia e calor ou indústrias de energia intensiva. Foram aprovadas novas características importantes do seu funcionamento:

• a redução das emissões dos sectores sujeitos ao ETS em 62% até 2030, em comparação com 2005. Até agora, a redução foi de 43%;
• aumento do ritmo de redução anual das emissões de CO2 de 2,2% por ano para 4,4% a partir de 2028;
• a abolição das licenças gratuitas para certas empresas e o mecanismo de ajustamento do carbono na fronteira (BCAFM) entre 2026 e 2034;
• a inclusão das emissões marítimas neste esquema, tornando a UE a primeira jurisdição a aplicar um preço explícito às emissões marítimas;
• a criação de um novo e separado regime de comércio de emissões para o consumo de combustível no transporte rodoviário a partir de 2027.

“Estas medidas contribuirão muito para o cumprimento do objectivo de redução de emissões, uma vez que o ETS é a pedra angular da estratégia da UE para combater as alterações climáticas”, diz Zazpe, que também diz que “este incentivo financeiro permite aos maiores emissores reduzir as suas emissões”.

Outros pilares do Pacto Ecológico Europeu

O Pacto Ecológico Europeu é também apoiado por duas outras iniciativas. Por um lado, existe a chamada Lei Climática, que estabelece um objectivo juridicamente vinculativo de zero emissões líquidas de gases com efeito de estufa até 2050. Este pacote, que na realidade é um regulamento adoptado pelo Parlamento Europeu e pelo Conselho da Europa em Julho de 2021, também estabelece um compromisso para com as emissões negativas após 2050 e a criação de um Comité Científico Europeu Consultivo sobre Alterações Climáticas.

Por outro lado, o Pacto Ecológico Europeu prevê também a criação do Pacto Europeu sobre o Clima para envolver diferentes comunidades sociais no processo. O seu objectivo é aumentar a sensibilização para os problemas causados pelas alterações climáticas e para a forma como a UE os está a enfrentar. Além disso, reúne organizações e cidadãos que trabalham sobre esta questão para criar sinergias e aprendizagem mútua.

Desta forma, o Pacto Ecológico Europeu continua a sua viagem em direcção a um Velho Continente neutro do ponto de vista climático. “Ele sustenta mudanças muito importantes em todos os sectores, e é um compromisso muito forte de um ponto de vista económico”, observa Zazpe. Embora admita que grande parte do investimento virá do sector público, Zazpe está convencida de que o capital privado também desempenhará um papel crucial. “Neste momento, está a ser feito muito trabalho para assegurar que as empresas compreendam o valor da sustentabilidade e dêem prioridade aos investimentos sustentáveis”, diz ela. Estas medidas irão, sem dúvida, transformar as nossas vidas, uma vez que irão mudar a forma como produzimos e consumimos.