POLYMEER

O desafio

Os bioplásticos representam apenas 1,5% da produção mundial de plásticos, sendo o crescimento projetado insuficiente para satisfazer as necessidades do mercado. O grão usado pelos cervejeiros (BSG), um dos principais subprodutos da produção de cerveja, é maioritariamente utilizado como alimento animal de baixo valor ou acaba em aterros, aumentando as emissões de gases com efeito de estufa. Rico em fibras e proteínas, o BSG tem potencial como matéria-prima para bioplásticos. No entanto, as aplicações actuais são limitadas pelas fracas propriedades mecânicas e pela falta de escalabilidade. O desenvolvimento de utilizações de alto valor para o BSG em bioplásticos para substituir as matérias-primas de origem fóssil continua a ser um desafio significativo.

A solução

POLYMEER aims is to develop new biobased polymers, copolymers and polymer blends based on BSG exploiting green, waste-minimised processes, expanding innovative alternatives to traditional plastics. The materials will undergo precise chemical design to meet a specific set of properties for three applications:  agriculture sector, tertiary packaging, and textile for the automotive industry. The new polymers developed within POLYMEER will be engineered to possess intrinsic recyclability and/or biodegradability.

Impactos

Do ponto de vista científico, o projeto impulsionará a inovação através do desenvolvimento de novos polímeros de base biológica com propriedades e funcionalidades adaptadas. Promoverá a sustentabilidade económica, reduzindo a dependência de recursos fósseis, diminuindo os custos de produção e criando novos mercados. Isto aumentará a competitividade da indústria, atrairá investimentos e criará empregos no sector de base biológica. A nível social, aumentará a consciencialização ambiental e incentivará escolhas de consumo ecologicamente conscientes, proporcionando alternativas sustentáveis aos plásticos tradicionais.