“A maior satisfação é ver como as pessoas das minhas equipas evoluíram”

No mundo da inovação e do progresso tecnológico, as mulheres têm vindo a deixar a sua marca de uma forma notável. Da ciência e tecnologia à arte e matemática, as mulheres estão a liderar e a transformar diversas disciplinas naquilo que é conhecido como STEAM: Ciência, Tecnologia, Engenharia, Arte e Matemática.

A letra “A” em STEAM foi acrescentada ao termo para refletir a inclusão das artes no ensino e na investigação. Esta modificação foi efetuada nos últimos anos para reconhecer a importância das artes e da criatividade no desenvolvimento de competências e abordagens holísticas de resolução de problemas. As artes incluem a imaginação e o pensamento crítico, que são vistos como fundamentais para a inovação e o avanço em todas as áreas do conhecimento.

Este acrónimo representa não só áreas de estudo, mas também um movimento que celebra a diversidade, a criatividade e o engenho feminino em sectores tradicionalmente dominados por homens. Neste espaço, queremos destacar o percurso, as conquistas e a visão de uma mulher STEAM notável, cuja história pode iluminar o caminho para as gerações futuras. A nossa protagonista é Blanca Rodríguez, líder de uma das equipas de especialistas em Programas Europeus da Zabala Innovation.

Blanca Rodríguez, a nossa protagonista STEAM

Blanca Rodriguez encarna o espírito das mulheres STEAM com um historial que reflete não só dedicação e excelência profissional, mas também uma paixão por impulsionar a inovação e o progresso no domínio das telecomunicações e da tecnologia. O seu empenho, com 24 anos de experiência na Zabala Innovation, tem sido um farol de liderança e visão.

A sua capacidade de participar e liderar projetos de I&D a nível europeu, gerando propostas inovadoras e coordenando equipas multidisciplinares, demonstra a sua excecional capacidade de se destacar num domínio em que a criatividade e o rigor técnico são essenciais.

Alguns membros da sua equipa sublinham que ela tem “muita paciência para formar e explicar, o que faz com grande tranquilidade”. E isto não está apenas ligado à sua experiência em engenharia de telecomunicações como líder de projetos europeus. Além disso, Blanca Rodríguez nem sempre se dedicou a cem por cento à sua carreira científica, mas também dedicou muito do seu tempo à dança clássica, na qual atingiu o nível profissional, e continuou a formar jovens bailarinos ao longo da sua vida, o que reforça a sua capacidade de formar e inspirar.

Esta singularidade, a divisão entre o mundo científico e o mundo artístico, faz de Blanca uma das mulheres STEAM, mas ela tem também aquele “A” artístico do termo STEAM que é cada vez mais utilizado para determinar esta corrente de impulso feminino no mundo da inovação e da investigação.

Outra das qualidades destacadas pelas pessoas que lhe são mais próximas no escritório é que “tem um excelente sentido crítico para saber quando uma ideia ou um projeto é bom”, o que demonstra não só ao conduzir ao sucesso centenas de iniciativas em que participa, mas também ao ser avaliadora de projetos na Comissão Europeia.

Quando chegou à organização, a equipa recorda a importância de ter alguém tão envolvido na inovação e nas questões contemporâneas como Blanca, que estava a trabalhar para evitar o “temido bug do Y2K”, um erro de software que deveria afetar os sistemas informáticos de bases de dados e outros equipamentos eletrónicos, causado pelo costume de programar a data omitindo o século, partindo do princípio de que o software só estaria operacional entre 1900 e 1999.

Quando questionada sobre as áreas em que é especialista, a sua equipa responde que ela é especialista em tudo. Saúde, energia, TIC, investigação, etc. Mas o que mais se destaca entre os muitos comentários que tentam descrevê-la é o facto de a considerarem “um sorriso perante a adversidade, uma companheira inseparável de fardas e um baluarte da Inovação Zabala tal como a conhecemos hoje. Porque para além da excelente profissional que é, é uma pessoa muito boa”.

Blanca Rodríguez na primeira pessoa

Quando andavas na escola, qual era a tua aspiração profissional ou o que costumavas dizer que querias ser quando fosses grande?

Na escola, sempre gostei de disciplinas relacionadas com a ciência e a tecnologia. Quer fosse matemática, física, química ou biologia. Para mim, eram disciplinas que explicavam porque é que as coisas acontecem. Com elas podia descobrir porque é que os fenómenos físicos acontecem. Por exemplo, saber como funciona um aparelho sempre foi algo que atraiu a minha atenção.

Era mais apelativo para mim estudar uma destas disciplinas do que algo mais relacionado com a história, por exemplo. No entanto, a minha verdadeira vocação em criança, como muitas outras raparigas, suponho, era ser bailarina e experimentei durante algum tempo.

Mas o elevado sacrifício que exige e a dificuldade em tornar-se uma profissional de alto nível e poder viver disso, levaram-me a seguir o mundo da engenharia.

Como descreverias o teu percurso académico até decidires tirar uma licenciatura em Engenharia de Telecomunicações?

Penso que fui uma aluna disciplinada, um pouco teimosa, daquelas que, se não percebia um problema ou não o compreendia, não tentava desistir e esquecê-lo, mas trabalhava nele e fazia perguntas até o compreender. Diria que era uma aluna muito trabalhadora e que isso me motivava.

Houve alguma figura ou experiência que te tenha inspirado ou encorajado a enveredar pelo STEAM?

Os meus pais influenciaram-me. O meu pai é engenheiro industrial e sempre gostei da forma como ele explicava as coisas e das razões que dava para as explicar como eram. Tinha uma lógica incrível que não deixava margem para dúvidas. Impressionava-me o facto de que, qualquer que fosse o problema de matemática, física ou química que eu lhe colocasse, ele sabia resolvê-lo e explicá-lo com grande facilidade. Por outro lado, a minha mãe é um exemplo de planeamento e previsão, aspetos muito importantes nas carreiras STEAM.

Teve alguma coisa a ver com a escolha do curso, ou pelo menos com o facto de ires para a área científica, devido às oportunidades de carreira?

Eu gostava de ciências em geral, e era claro para mim que a disciplina relacionada com a economia não me atraía tanto, gostava de química e biologia, mas acho que naquele momento pensei que a engenharia me poderia dar uma visão mais ampla e, sim, oferecer-me um maior número de oportunidades de carreira.

Havia diferenças de género na tua turma na universidade?

Na minha turma, o número de mulheres era bastante elevado em comparação com a engenharia industrial. Penso que no primeiro ano havia 30 mulheres num total de 80 alunos, enquanto na engenharia industrial havia cerca de 5 mulheres e a maior parte do pessoal docente era masculino. Mas a verdade é que a relação entre todos os colegas foi sempre ótima e não me recordo de qualquer tipo de diferença de tratamento por género por parte do corpo docente.

Se sim, achas que esta tendência tem vindo a mudar?

Penso que a tendência mudou e, atualmente, as diferenças são cada vez menores. A educação para a igualdade desde a infância, a inserção das mulheres no mundo do trabalho, o apoio social e político, penso que tudo isto faz com que as diferenças sejam cada vez menores.

Na tua opinião, qual é a razão pela qual há menos mulheres do que homens no domínio científico?

Penso que é algo que vai mudar e tornar-se mais igualitário à medida que o papel das mulheres na sociedade se tornar mais igual ao dos homens. Cada um de nós tem as suas preferências e gostos, independentemente do género, e o grande passo que a sociedade está a dar é que é isso que é importante e que nos fará escolher e não outros tipos de fatores condicionantes. Pessoalmente, na minha vida estudantil e profissional, não tive quaisquer limitações pelo facto de ser mulher.

Que conselhos darias às jovens que estão a pensar em seguir uma carreira na área das STEAM?

Dir-lhes-ia para irem em frente. Se gostam de saber porquê e como ocorrem os fenómenos físicos, biológicos ou químicos, como funcionam os diferentes equipamentos na nossa sociedade, etc., uma carreira nas STEAM pode ser a ideal para vocês. Uma carreira no domínio das STEAM pode ser a mais indicada para si. Além disso, estas carreiras abrem muitos campos diferentes no mundo do trabalho.

Qual é a tua opinião sobre os futuros papéis das mulheres na ciência?

Penso que é um futuro e já uma realidade muito promissora porque, como já disse, o importante é o valor da pessoa independentemente do género, e há mulheres com valor e homens com valor, e estamos a caminhar para uma sociedade em que o importante é a pessoa e não o género da pessoa.

Consideras que a diversidade de género nas equipas tem um impacto significativo na qualidade e criatividade dos resultados?

Na minha experiência, penso que a diversidade é muito enriquecedora. É ótimo ter colegas, independentemente do género, que pensam de forma diferente da nossa. Ajuda sempre a abordar melhor os problemas, não só a partir da mesma perspetiva, mas também tendo em conta outros aspetos em que talvez nunca se tenha pensado. A diversidade também facilita muito a criação de novas ideias, serviços e produtos …

Quais são alguns projetos ou realizações de que te orgulhas particularmente na tua carreira como consultora de inovação?

Para mim, a maior satisfação é ver como as pessoas com quem trabalhei e com quem trabalho nas minhas equipas se tornaram grandes profissionais. Gosto de pensar que desempenhei um pequeno papel nesse processo.