LIFE CET, a chave para acelerar a transição energética na Europa

Perante a crescente urgência de combater as alterações climáticas, a União Europeia lançou uma série de iniciativas com o objetivo de acelerar a transição para um modelo energético limpo, sustentável e acessível. Entre estas iniciativas destaca-se o LIFE Clean Energy Transition (LIFE CET), um programa ambicioso que financia projetos destinados a superar os obstáculos à transição energética na Europa. Neste contexto, a Zabala Innovation conseguiu que todas as propostas que acompanhou no âmbito do convite à apresentação de propostas LIFE CET 2024 fossem selecionadas entre os 44 projetos financiados pela Comissão Europeia, de um total de 320 candidaturas apresentadas. Enquanto a taxa média de aprovação foi de 14%, a consultora atingiu uns notáveis 100% de sucesso.

O LIFE CET, inserido no programa LIFE da UE, tem como objetivo apoiar projetos que contribuam para a descarbonização da Europa, ajudando o continente a tornar-se o primeiro a atingir a neutralidade climática até 2050. Com um orçamento de quase mil milhões de euros até 2027, o LIFE CET centra-se no financiamento de iniciativas que promovam as energias renováveis, a eficiência energética e a implementação de políticas e regulamentos relacionados com a transição energética.

“O LIFE CET é essencial para impulsionar a implementação de soluções de energia limpa, apoiando o desenvolvimento de políticas, a remoção de barreiras de mercado, a disponibilização de ferramentas, modelos de negócio e competências, a aceleração da adoção de tecnologias inovadoras e a mobilização ativa dos cidadãos através de maior sensibilização e participação na transição energética”, explica Thomas Zimmer, consultor de projetos europeus na Zabala Innovation e especialista neste subprograma.

Esta iniciativa europeia abrange uma vasta gama de temas, desde a melhoria da eficiência energética nas indústrias até ao fomento de comunidades energéticas locais. Um dos aspetos mais destacados do LIFE CET é o seu foco na colaboração entre atores públicos e privados, bem como na participação da sociedade civil na criação de soluções energéticas. Um exemplo claro disso é o projeto EC4Rural, que visa transformar as comunidades rurais da Europa através da criação de comunidades energéticas. Este projeto procura combater o despovoamento e a pobreza energética nas zonas rurais, oferecendo um modelo que integra a produção de energia renovável e promove a cooperação entre diversos atores locais.

Governação e cooperação regional

Outro aspeto fundamental do LIFE CET é o seu enfoque na governação energética. Em muitos casos, a transição para energias limpas requer não apenas avanços tecnológicos, mas também uma reorganização das estruturas administrativas e o reforço da capacidade das autoridades públicas para gerir a mudança. Projetos como o Plan4CET visam precisamente isso: desenvolver novas metodologias de governação que facilitem a cooperação entre administrações públicas, especialmente a nível regional. Este tipo de projetos tem um impacto direto na forma como os governos locais gerem a transição energética, melhorando a sua capacidade de planear e implementar políticas públicas eficazes. “O desafio não está apenas na tecnologia, mas também na capacidade dos governos de aplicar eficazmente as políticas energéticas”, afirma Zimmer.

No mesmo sentido, o programa LIFE CET apoia também a criação de infraestruturas energéticas sustentáveis. Um exemplo é o projeto IncentEU, aprovado em 2024, que visa desenvolver redes urbanas de aquecimento e arrefecimento baseadas em energias renováveis. Este tipo de infraestrutura é fundamental para aumentar a eficiência energética nas cidades e reduzir as emissões de gases com efeito de estufa. O IncentEU centra-se em Espanha, França e Estónia – países com condições climáticas e necessidades energéticas distintas, permitindo assim a replicação de soluções em contextos diversos. “A expansão das redes urbanas de aquecimento é um passo fundamental para tornar as cidades mais sustentáveis”, sublinha Zimmer. “Com projetos como o IncentEU, estamos a criar as bases para que estas infraestruturas possam crescer em larga escala”, acrescenta.

Eficiência energética e renovação de edifícios

A eficiência energética no sector industrial é outra área prioritária do programa. O projeto Audit-Plus tem como objetivo melhorar a eficiência energética em indústrias com elevado consumo de energia, como os sectores da cerâmica, farmacêutico e alimentar. Muitas destas indústrias não deram prioridade à eficiência energética, devido à falta de informação ou de recursos, o que levou a um consumo elevado e a emissões desnecessárias. Através de auditorias energéticas e da implementação de soluções práticas, o Audit-Plus procura reduzir o consumo energético em empresas de sectores estratégicos, contribuindo para a descarbonização da indústria europeia. “As indústrias têm um enorme potencial para reduzir a sua pegada de carbono. Com o apoio certo, podem ser atores ativos na transição energética”, defende Zimmer.

O LIFE CET financia também projetos que promovem a renovação energética de habitações. Um dos projetos aprovados em 2024, o Inspire-Us, visa melhorar a eficiência energética em habitações arrendadas, especialmente em bairros vulneráveis. Através de um serviço integrado que inclui diagnóstico, financiamento e gestão de licenças, o Inspire-Us facilita a reabilitação energética dos edifícios, resolvendo o problema da divisão de incentivos entre senhorios e inquilinos. Este tipo de iniciativa tem um impacto direto na qualidade de vida dos residentes e na redução das emissões de CO₂. “A eficiência energética não deve ser um luxo, mas sim uma oportunidade para todos. Projetos como este são essenciais para conseguirmos habitações mais sustentáveis e acessíveis”, refere Zimmer.

Nos últimos anos, a Zabala Innovation tem acompanhado os consórcios de todos estes projetos até à obtenção de financiamento pelo LIFE CET. “O nosso sucesso assenta numa compreensão profunda das necessidades de cada projeto e na garantia de que estão alinhados com os objetivos da UE. O LIFE CET representa uma oportunidade única para avançar na transição energética, e asseguramo-nos de que cada proposta é sólida e viável”, destaca Zimmer.

Os projetos apoiados pelo LIFE CET refletem uma transição energética abrangente, que não depende apenas da inovação tecnológica, mas de uma abordagem integrada que envolve todos os intervenientes: governos, empresas e cidadãos. Enquanto a Europa continua a enfrentar desafios no seu caminho para a neutralidade climática, programas como o LIFE CET oferecem um roteiro claro para alcançar metas ambiciosas e garantir um futuro energético sustentável.