Financiamento em cascata bem-sucedido para combater a desinformação

Num mundo onde o populismo está em ascensão, os boatos promovem posições extremas e a opinião pública é cada vez mais moldada por estes. Neste contexto, começam a surgir tentativas para criar abordagens, experiências e tecnologias de informação que entretenham e eduquem ao mesmo tempo. Uma delas é o MediaFutures, o centro europeu de inovação digital cujo evento final se realizou na semana passada em Hamburgo, na Alemanha. Centrado na luta contra a desinformação e os problemas que esta gera no sector dos meios de comunicação social, o MediaFutures organizou, nos seus três anos de existência, três convites ao financiamento em cascata para projetos inovadores neste domínio.

Graças a este mecanismo de financiamento específico da Comissão Europeia, que permite uma distribuição mais ágil dos fundos públicos, o MediaFutures apoiou o desenvolvimento de projetos que combatem a propagação da desinformação nos meios de comunicação social através da utilização inovadora de dados e da aplicação de algoritmos. Para envolver as partes interessadas mais criativas de toda a Europa e incentivar a sua participação, cada convite visava diferentes tipos de intervenientes.

“Um elemento-chave que distinguiu o MediaFutures de todos os projetos semelhantes foi o convite único denominado Startups meet Artists, uma vez que promoveu a colaboração entre empresários e agentes artísticos”, sublinha Igor Idareta, especialista em Programas Europeus da Zabala Innovation, um dos parceiros do projeto. Os artistas tiveram a oportunidade de apresentar propostas que abordavam o problema da desinformação numa perspetiva global. “O MediaFutures também apoiou projetos que envolveram ativamente os cidadãos, com o objetivo de alcançar um maior impacto social para além dos típicos programas de aceleração de alta tecnologia”, acrescenta Idareta.

Outro dos focos do projeto foi a preocupação com as questões da diversidade. A partir do segundo convite, foi pedido aos candidatos que fornecessem voluntariamente informações demográficas, de modo a identificar potenciais barreiras ao acesso. O MediaFutures também tomou medidas proactivas para garantir a inclusão e o acesso ao financiamento por parte de grupos sub-representados, diversificando o público-alvo e publicitando os convites através de diferentes canais. Uma estratégia de sensibilização dirigida a grupos sub-representados garantiu que as partes interessadas fossem informadas sobre o projeto.

Como resultado, o MediaFutures recebeu mais de 565 manifestações de interesse e 383 propostas completas, contabilizando com a participação demais de 230 empresas em fase de arranque ou PME, e ainda 235 artistas. Apesar dos desafios inesperados que enfrentou, nomeadamente a pandemia de Covid-19, que levou a uma rápida adaptação ao teletrabalho, e a guerra na Ucrânia, que impôs restrições e controlos adicionais a novos projetos com participantes provenientes da Rússia, reconhecendo simultaneamente as perturbações enfrentadas pelos candidatos residentes no país invadido, foi considerado um excelente resultado.

Projeto de financiamento em cascata: : como o fizemos

Enquanto parceira do projeto e com base na sua longa experiência, a Zabala Innovation orientou a conceção e a execução dos convites à apresentação de propostas, a avaliação dos projetos e a gestão global. O seu conhecimento profundo do panorama europeu da inovação e dos mecanismos de financiamento ajudou o MediaFutures a atrair um leque diversificado de candidatos e a garantir que o projeto cumpria os objetivos de Bruxelas. O envolvimento da Zabala Innovation também promoveu uma colaboração eficaz entre os parceiros do projeto, garantindo uma implementação harmoniosa e bem-sucedida das iniciativas.

“Com a sua experiência enquanto gestora de convites à apresentação de propostas de financiamento em cascata, a Zabala Innovation adquiriu conhecimentos valiosos”, afirma Idareta, que partilha recomendações para futuros projetos de comunicação social, aceleradores de dados e iniciativas centradas na luta contra a desinformação, com vista a garantir uma abordagem inclusiva e maximizar a diversidade dos participantes.

• Diversificar o público-alvo. Publicar os convites abertos através de canais que atinjam públicos diversificados. Visar repetidamente o mesmo público limita a diversidade das nomeações. Os projetos mediáticos devem considerar a possibilidade de chegar a grupos sub-representados e garantir que as suas mensagens são acessíveis a todos.
• Recolher informações demográficas. Recolher dados demográficos sobre os candidatos para acompanhar a diversidade e identificar potenciais barreiras ao acesso. É fundamental comunicar claramente a razão pela qual esta informação está a ser recolhida e respeitar a sensibilidade dos dados. Ofereça um leque mais alargado de opções e assegure-se de que a formulação das perguntas não reforça os estereótipos.
• Divulgar a informação a grupos sub-representados. Desenvolver uma estratégia de divulgação clara que vise os nós e os multiplicadores dos grupos sub-representados. Isto garante que as partes interessadas relevantes recebem informações sobre o projeto, independentemente das suas barreiras de acesso tradicionais.
• Simplificar os processos de candidatura. Simplificar o processo de candidatura para reduzir a burocracia e proporcionar uma experiência sem descontinuidades aos candidatos. Prestar apoio através de perguntas frequentes, exemplos de candidaturas, webinars e um serviço de assistência específico. A minimização das barreiras à entrada incentiva a uma maior participação.
• Fornecer feedback e melhoria contínua. Recolher continuamente as reações formais e informais dos candidatos e das partes interessadas para melhorar os processos. Procurar ativamente formas de melhorar a experiência de candidatura e resolver quaisquer desafios enfrentados pelos candidatos.

“Ao implementar estas estratégias, projetos semelhantes podem ter um maior impacto, promover a diversidade e contribuir para um ecossistema mediático mais resistente e inclusivo”, conclui Idareta.