Porque é que a Circular Biobased Europe (CBE) é atrativa para o sector dos plásticos?

O Dia da Informação da CBE JU (Circular Biobased Europe Joint Undertaking) acaba de se realizar em Bruxelas, no qual a Zabala Innovation participou para se encontrar com os principais agentes no domínio da bioeconomia e recolher informações de qualidade sobre a melhor forma de abordar as propostas da CBE JU destinadas ao concurso de 2023.

A Circular Biobased Europe (CBE) é a parceria de financiamento público-privada que apoia a investigação e a inovação em soluções sustentáveis de base biológica no âmbito do programa Horizonte Europa. As indústrias de base biológica são fundamentais para a CBE, uma vez que os projetos exigem a colaboração entre as partes interessadas ao longo de toda a cadeia de valor. Por conseguinte, estão envolvidos os produtores primários, as indústrias transformadoras, as marcas de consumo, as PME, os centros de investigação e tecnologia, e as universidades.

Durante a conferência, foram anunciados os 18 tópicos para 2023 (4 iniciativas emblemáticas, 7 ações de inovação, 5 ações de investigação e 2 ações de coordenação e apoio), com um prazo até 20 de Setembro. Na Zabala Innovation, estivemos presentes nas sessões de trabalho sobre os requisitos específicos para os aspetos financeiros, a formação de consórcios, o TRL esperado e as outras principais regras e condições de participação.

Entre estes tópicos em aberto, existem oportunidades interessantes para as empresas do sector dos plásticos. O objetivo deste artigo é explorar estas oportunidades como um exemplo para um sector específico, destacar as suas diferenças em relação aos tópicos padrão do Horizonte Europa e delinear as vantagens para as empresas.

Quais são as ações de inovação mais interessantes relacionadas com os plásticos?

Uma das características do programa de trabalho Circular Biobased Europe é que inclui tópicos que vão desde a investigação mais básica (níveis mais baixos de investigação tecnológica ou TRL) até projetos com TRL mais elevados, destinados a colmatar o fosso entre a investigação e a implantação no mercado de tecnologias e bioprodutos inovadores.

No caso dos plásticos, podemos ver diferentes tópicos que abrangem estas etapas progressivas do processo de investigação.

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Esta é uma ação de inovação alinhada com a ‘Iniciativa Produtos Sustentáveis’ e a ‘Estratégia para os Plásticos’ da UE. Procura demonstradores em grande escala relacionados com a melhoria das propriedades de barreira, durabilidade, sustentabilidade, circularidade e disponibilidade de produtos de embalagem circular de base biológica.

É de interesse para as indústrias porque podem aumentar a escala das tecnologias de produção, melhorar as propriedades funcionais dos materiais de embalagem de base biológica, abordar novos requisitos (técnicos, de circularidade e ambientais), demonstrar o fim de vida sustentável dos produtos desenvolvidos, melhorar a segurança dos novos produtos, implementar os sistemas de certificação existentes, ter em conta a perceção dos utilizadores finais e assegurar melhores perfis de sustentabilidade em comparação com as soluções existentes.

O consórcio vencedor deve contribuir para modelos de negócio circulares, replicáveis a nível regional/local, baseados na biotecnologia, com uma melhoria significativa da sustentabilidade ambiental, diversificação das oportunidades de negócio, novas oportunidades de emprego qualificado e benefícios sociais.

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Esta é outra ação de inovação alinhada com o ‘Plano de Acão para a Economia Circular’, a ‘Estratégia para os Plásticos’ e a ‘Diretiva-Quadro Resíduos’. O objetivo é aumentar o conteúdo reciclado em novos produtos feitos de plásticos de base biológica e desenvolver sistemas eficientes de triagem e reciclagem.

Centra-se na resolução do problema da reciclagem dos plásticos de base biológica, que ainda não são reciclados, com os plásticos convencionais de origem fóssil. Tal implicará o desenvolvimento de sistemas de triagem e separação para isolar plásticos de base biológica específicos de fluxos mistos, o aumento de escala e a aplicação de tecnologias de reciclagem inovadoras ou existentes e a integração do processo de reciclagem a uma escala adequada.

O desafio consiste em fazer com que o produto reciclado tenha a mesma qualidade que o produto virgem, ou em melhorar o fluxo resultante para produtos de maior valor. A participação da indústria é crucial porque um consórcio vencedor deve avaliar a aceitação pelo mercado de produtos plásticos reciclados de base biológica e a integração das tecnologias desenvolvidas com as atuais práticas de gestão de resíduos.

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Esta é uma ação de inovação interessante para produzir compósitos de base biológica em conformidade com a ‘Iniciativa Produtos Sustentáveis’, o ‘Novo Bauhaus Europeu’ e a ‘Estratégia Industrial da UE’.

A carteira de resultados inclui a produção inovadora de fibras de base biológica, matrizes termoendurecíveis e/ou termoplásticas e aditivos que devem cumprir as normas de desempenho técnico e ambiental estabelecidas para os produtos de base fóssil.

Este tema também dá ênfase à conceção sustentável e às estratégias de fim de vida, incluindo a reciclagem com base em parâmetros de referência específicos.

O envolvimento da indústria é crucial para promover aplicações práticas que aumentem o conteúdo reciclável, a biodegradabilidade e a compostabilidade em condições específicas, minimizando simultaneamente os impactos CAPEX e a utilização de substâncias perigosas.

Que outras opções estão relacionadas com TRL mais baixos?

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Muitos monómeros e polímeros de origem biológica são novos e têm uma utilização prática limitada devido a propriedades indesejáveis, como a fragilidade ou a baixa temperatura de transição vítrea.

Este tópico centra-se numa ação de investigação para desenvolver polímeros e copolímeros inovadores e de elevado desempenho de base biológica. Analisa novos polímeros obtidos por polimerização/copolimerização de monómeros de base biológica ou por mistura de polímeros para criar materiais seguros e sustentáveis com propriedades avançadas.

As indústrias são um parceiro interessante porque podem envolver potenciais utilizadores finais e especificar aplicações finais. Além disso, podem fornecer produção e ensaios à escala-piloto, incluindo uma avaliação preliminar da segurança, da circularidade e da sustentabilidade global.

A análise preliminar da viabilidade técnico-económica, incluindo considerações como a procura, o preço-alvo, os produtos concorrentes e o prazo de entrega estimado, são também questões relevantes para um consórcio vencedor.

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O aumento da poluição dos resíduos, especialmente dos plásticos, causou uma emergência global que afeta o solo, a qualidade da água e a biodiversidade. Os materiais biodegradáveis oferecem uma solução para este problema, mas é necessária uma rotulagem clara e normas que abranjam a biodegradação em ambientes controlados e abertos.

Esta é uma ação de investigação pré-normativa para desenvolver normas para a biodegradabilidade de produtos de base biológica em ambientes controlados e abertos. O objetivo é selecionar aplicações, identificar lacunas nos métodos de ensaio e sistemas de certificação existentes e selecionar combinações de produtos de base biológica e o seu impacto em diferentes ambientes em fim de vida.

As empresas podem beneficiar de ensaios capazes de monitorizar todos os impactos ambientais relevantes e validar a biodegradabilidade das combinações selecionadas. Além disso, inclui inquéritos para recolher informações dos consumidores e das partes interessadas sobre as opções de utilização e eliminação dos produtos de base biológica. Esta ação contribuirá para a adoção de medidas destinadas a melhorar a aceitação social e a tomada de decisão por parte dos responsáveis.