Critérios do ESG: avançar para a sustentabilidade empresarial

A sustentabilidade é um princípio que está a tornar-se cada vez mais importante nos negócios, gerando o aparecimento de inúmeras ferramentas novas para a sua gestão, tais como os agora populares critérios do ESG. No entanto, a falta de precisão e o número substancial de normas e quadros privados está a gerar uma grande confusão. Cada vez mais, pede-se às empresas informações sobre sustentabilidade ou estas têm de aderir aos quadros legais existentes sem conhecimento das ferramentas disponíveis para o fazer, o que resulta em custos desnecessários e evitáveis.

Nos últimos anos, têm sido feitos grandes esforços no sector privado para acelerar a transição para um modelo económico mais sustentável. E embora o aparecimento contínuo de novas metodologias e quadros de monitorização seja confuso, estas iniciativas estão a revelar-se fundamentais para orientar as empresas no desenvolvimento das suas relações com as partes interessadas. É comum ver o conceito de sustentabilidade confundido com outros conceitos como o ESG, que se espalhou rapidamente desde a sua apresentação no Fórum de Davos em 2020, mas é importante notar que eles não são os mesmos.

Os critérios do ESG, uma ferramenta para alcançar os objectivos de sustentabilidade

Os critérios do ESG são uma ferramenta para alcançar os objectivos de sustentabilidade. O seu nome deriva da sigla para três áreas-chave para medir informação não financeira: Ambiental, Social e Governação. Fornecem um ponto de partida para encontrar questões de sustentabilidade que são relevantes tanto para a empresa como para os seus intervenientes. Os três pilares cobrem diferentes elementos e as empresas devem reportar sobre aqueles que consideram relevantes. Alguns exemplos dos elementos cobertos por estes pilares são:

• No pilar Ambiente, emissões tais como emissões de gases com efeito de estufa e emissões de poluentes do ar, água e solo; utilização de recursos, tais como se são utilizados materiais de produção reciclados e se é garantida uma gestão adequada dos resíduos; eficiência energética, informação relativa ao uso do solo, biodiversidade, desflorestação….
• A parte Social aborda questões como a gestão do desenvolvimento dos trabalhadores, responsabilidades em termos de segurança e qualidade dos produtos, normas laborais de saúde e segurança, garantias de cumprimento dos direitos nas suas cadeias de fornecimento…
• E finalmente, a Governação abrange questões relacionadas com os direitos dos accionistas, diversidade do conselho de administração, recompensa executiva e informação sobre o comportamento empresarial relacionado com práticas anticoncorrenciais e corrupção.

Reduzir a incerteza para assegurar a viabilidade

Numa altura em que estão a surgir metodologias de medição e relatórios diversos e heterogéneos, é essencial procurar formas de reduzir a incerteza sobre a gestão da sustentabilidade na liderança das empresas para assegurar a viabilidade de modelos de negócio sustentáveis. Dado que cada empresa tem características distintas, é difícil estabelecer regras comuns e a adopção de estratégias empresariais de sustentabilidade é muitas vezes entendida como um exercício de valores ou como declarações públicas de compromisso sem uma mudança real nas operações ou estratégia de uma empresa. No entanto, vai muito mais longe.

A nível institucional, a UE há muito que incentiva a gestão activa da sustentabilidade pelo sector privado através de instrumentos de financiamento, tais como os fundos comunitários da Próxima Geração, destinados a incorporar a inovação na gestão empresarial, e através da actualização dos seus quadros jurídicos.

O exemplo mais recente é a nova CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive), que mostra critérios mais rigorosos de apresentação de relatórios de sustentabilidade e alarga o seu âmbito. O objectivo é ter informação fiável, comparável e relevante sobre os riscos, oportunidades e impactos da sustentabilidade empresarial.

Ainda não existe um quadro padrão para as empresas elaborarem relatórios sobre questões ambientais, sociais e de governação (ESG), mas o trabalho está em curso. É possível que, dentro de alguns anos, nos encontremos num cenário em que o impacto empresarial seja auditável e, portanto, comparável. As empresas que não estão preparadas estarão em desvantagem competitiva, não só em termos de posicionamento, mas também em termos dos custos que uma adaptação abrupta pode implicar.

Atrair capital

As empresas devem considerar os critérios do ESG como um instrumento para malhorar as relaçoes entre as partes interessadas, para além de a verem como uma obligaçao. Os principais utilizadores dos relatórios não financeiros são investidores e organizações não governamentais e a sociedade civil. Os primeiros porque querem conhecer os riscos e oportunidades de sustentabilidade para a rentabilidade dos seus investimentos. O segundo, porque querem que as empresas sejam sujeitas a um maior escrutínio em termos do impacto das suas actividades empresariais nas pessoas e no ambiente.

Portanto, a incorporação da sustentabilidade nos modelos empresariais é um instrumento para atrair capital e encontrar riscos que podem afectar a dívida contraída. Gera valor para os accionistas, clientes, fornecedores, empregados e outros interessados, alinhando a estratégia empresarial com um impacto positivo na sociedade e no ambiente.

Por todas estas razões, é importante salientar que quadros de referência ou critérios como o ESG devem funcionar como um guia, mas é fundamental que a sustentabilidade esteja alinhada com os objectivos estratégicos da empresa. Na Zabala Innovation estamos com os clientes nas suas estratégias de inovação, e compreendemos que a inovação em sustentabilidade vai muito além do seu processo de produção, deve ser transversal ao seu modelo de negócio.

Quando uma empresa tem dificuldade em incorporar a sustentabilidade no seu modelo de negócio, terá dificuldade em prestar contas aos seus investidores, clientes, fornecedores e outros interessados, e poderá ficar exposta a riscos e perda de oportunidades que poderiam ter sido previamente identificados. Sendo uma empresa que trabalha no sector da inovação há muitos anos, a relação entre inovação e sustentabilidade é clara: ambas têm a ver com fazer as coisas melhor. A inovação é fundamental para alcançar os objectivos de sustentabilidade de uma empresa, e em conjunto são necessárias para alcançar os objectivos estratégicos da empresa e maximizar a sua competitividade.