FACSA e a água regenerada para a indústria cerâmica

Num passo audacioso para a sustentabilidade e a inovação no setor industrial, o projeto LIFE Rewaincer – liderado pela Sociedade de Fomento Agrícola Castellonense, S.A. (FACSA), uma empresa pertencente ao Grupo Gimeno, e acompanhado pela Zabala Innovation – estabeleceu as bases para um modelo revolucionário na gestão da água no setor cerâmico e para a sua replicação em outras indústrias.

O objetivo central do projeto LIFE Rewaincer, cuja duração se estende de junho de 2023 a dezembro de 2026, é a implementação de um novo modelo para a aplicação e uso de água regenerada em ambientes industriais, especificamente no setor cerâmico. Isto consegue-se através da regeneração de água residual urbana  conseguida pelo recurso a tecnologias de membranas, proporcionando assim uma alternativa sustentável ao uso de água doce e reduzindo o stress hídrico na região de Castellón.

Para obter o apoio do programa LIFE para este projeto, o Grupo Gimeno contou com a colaboração da Zabala Innovation. “No Grupo Gimeno, a inovação é uma alavanca chave para o seu desenvolvimento e crescimento”, sublinha Gracia Maria Silvestre, técnica responsável pelo LIFE Rewaincer. “Por isso, trabalhamos com a Zabala Innovation há mais de 10 anos na elaboração de propostas de inovação, tanto a nível regional como europeu. Já tínhamos preparado com esta consultora diversos projetos LIFE bem-sucedidos e, por essa razão, decidimos que nos ajudassem também na elaboração do projeto LIFE Rewaincer”.

Juntamente com a FACSA, os parceiros do projeto são a Associação de Investigação das Indústrias Cerâmicas (ITC-AICE) e a S.A. Minera Catalano-Aragonesa (SAMCA). A combinação de experiência no setor da água, na indústria cerâmica e na investigação tecnológica permitiu abordar o desafio com múltiplas perspetivas e garantir a viabilidade técnica, económica e ambiental da solução proposta.

Um dos pilares do projeto foi a criação de uma instalação de demonstração em escala industrial, que se encarrega de regenerar água a partir das águas residuais urbanas tratadas da estação de tratamento de Cabanes, na comarca de La Plana Alta (Castellón). Esta instalação não só demonstra a viabilidade técnica da proposta, como também valida uma fonte de água alternativa para uso na produção de pastas cerâmicas, contribuindo assim para a sustentabilidade do processo produtivo.

O projeto LIFE Rewaincer também realizou uma avaliação exaustiva do impacto ambiental no aquífero de La Plana, bem como uma análise técnica e económica da solução proposta. Os resultados esperados são promissores: prevê-se uma redução significativa na extração de água doce dos aquíferos, contribuindo assim para a reutilização de recursos e para a redução do stress hídrico na zona, bem como uma poupança considerável em termos de consumo de água, energia e custos para a indústria cerâmica.

A vertente da divulgação e transferência de conhecimento também foi fundamental no projeto LIFE Rewaincer. Trabalhou-se em estreita colaboração com organismos públicos e setores industriais para compartilhar os resultados e lições aprendidas durante a execução do projeto. Este trabalho de divulgação não só assegura a replicabilidade da solução noutras regiões e setores, como também contribui para a criação de um novo modelo de gestão da água residual urbana tratada.

Alcançar estes resultados de altíssimo nível num projeto não é algo garantido. “É preciso ter em conta que os projetos LIFE são muito competitivos, há muita concorrência”, realça Silvestre. Esta é a razão pela qual “é necessário preparar projetos cuja qualidade esteja à altura das exigências deste programa e a Zabala Innovation tem muita experiência nesse sentido”, acrescenta.

“Estamos satisfeitos com o trabalho realizado pela Zabala Innovation na preparação do projeto LIFE Rewaincer, que, sem dúvida, foi fundamental para a sua aprovação. Os técnicos desta consultora são proativos, ajudam e colaboram desde o primeiro minuto, trazendo todo o seu conhecimento sobre os aspetos chave para conseguir uma proposta LIFE de qualidade”, conclui Silvestre.