SKF e a regeneração de óleos industriais

Financiado com 1,62 milhões de euros do Innovation Fund Small Scale 2020 da Comissão Europeia, o objetivo do projeto SKFOAAS é instalar e operar uma fábrica de processamento autónoma para a regeneração de óleos industriais em Tudela (Navarra). O projeto, que já está em curso, utiliza a inovadora Tecnologia de Separação Dupla (DST® na sigla em inglês) desenvolvida pela SKF RecondOil® para remover contaminantes dos óleos usados e devolvê-los a um estado mais limpo, conseguindo  um nível muito mais elevado de usabilidade.

A DST® combina processos de separação química e mecânica. No primeiro passo, uma composição química especial, chamada booster, é adicionada ao óleo para  atrair a sujidade do óleo, até às partículas de tamanho nanométrico, deixando intactos os aditivos essenciais do produto. Na segunda etapa, as impurezas são removidas, deixando o óleo limpo. Desta forma, o projeto SKFOAAS promove a recuperação circular e a reutilização de óleos que normalmente teriam chegado ao fim da sua vida útil, o que exigiria a sua eliminação na maior parte das vezes por incineração.

A aplicação da DST® pode reduzir a necessidade de produzir óleo virgem a partir de fontes fósseis, reduzir o consumo de combustíveis fósseis e ainda reduzir as emissões associadas à produção, transporte e eliminação do óleo virgem substituído. Espera-se que a nova fábrica da SKF – uma empresa líder mundial com produtos e serviços que satisfazem os requisitos de praticamente todas as aplicações de economia circular em todos os sectores industriais – seja capaz de tratar até 2,5 milhões de litros de óleo usado por ano. Em plena capacidade, isto equivale a evitar mais de 15.000 toneladas de emissões de CO2 durante os primeiros 10 anos de funcionamento (em comparação com a mesma quantidade de óleo virgem produzido, utilizado e eliminado).

Esta inovação está de acordo com a estratégia industrial da UE para promover a circularidade em novas áreas e sectores da economia, para reduzir o consumo de matérias-primas, a produção de resíduos e as emissões de gases com efeito de estufa. Responde igualmente ao Objetivo 12 da ONU para o Desenvolvimento Sustentável (Consumo e Produção Responsável).

A DST® e as novas instalações de processamento que a utilizam poderiam ser implantadas perto de grandes instalações industriais e para clientes que operam em várias indústrias regionais, tais como químicas, petroquímicas, refinarias e aeronáuticas. Esta tecnologia pode ser replicada no sector do petróleo industrial, o que pode contribuir para benefícios ambientais e redução de emissões. Para além do seu sector, a solução RecondOil® pode ser utilizada em toda a economia, na Europa e em todo o mundo, em quase todas as indústrias transformadoras, tais como a aeroespacial, mineração, processamento de minerais, produção de cimento, fabrico de automóveis e camiões, entre outros.

“A SKF Española já tinha optado pelos serviços da Zabala Innovation em várias ocasiões, pelo que era óbvio voltar a contar com eles para a apresentação da nossa proposta ao Innovation Fund Small Scale call”, sublinha Julián Jiménez, Diretor da fábrica da SKF em Tudela. “Esta confiança foi recompensada com a avaliação positiva do projeto pela Comissão Europeia e, portanto, com o financiamento correspondente”, acrescenta ele.

Quando a SKF desenvolveu a sua inovadora fábrica piloto, a Zabala Innovation informou a empresa de que havia uma possibilidade de obter apoio europeu . “O procedimento para obter este tipo de financiamento é bastante complexo e há muitas coisas a ter em conta, tais como a preparação da proposta, a parte financeira, o cálculo das emissões de gases com efeito de estufa, entre outras coisas. Era evidente que precisávamos de um perito para nos aconselhar sobre estas tarefas”, explica Jiménez.

“A Zabala Innovation facilitou-nos muito este processo: ajudaram-nos a tornar o nosso projeto adequado aos requisitos do convite à apresentação de propostas, um trabalho que não poderíamos ter feito por nós próprios. A experiência e o apoio que recebemos desta consultora ajudaram-nos a dar vida ao projeto SKFOAAS e assim contribuir para a poupança de emissões de gases com efeito de estufa”, conclui Jiménez.