EIC
Entre as novidades, o EIC lança o concurso Advanced Innovation Challenges, uma iniciativa-piloto orientada para a inovação ‘deep tech’ de alto risco
O essencial
O Conselho Europeu de Inovação (EIC) vai destinar 1.400 milhões de euros em 2026 para impulsionar a inovação tecnológica de alto risco na Europa. Entre as principais novidades destaca-se o Advanced Innovation Challenges, um concurso-piloto criado para financiar projetos ‘deep tech’ com forte orientação para o mercado. O novo quadro introduz também melhorias nos instrumentos Pathfinder, Transition e Accelerator, além de novas oportunidades para PME e consórcios que pretendem escalar tecnologias disruptivas.
O Conselho Europeu de Inovação (EIC, pela sigla em inglês), cujo programa de trabalho para o próximo ano prevê apoios de 1.400 milhões de euros, lançou uma nova iniciativa-piloto, o concurso Advanced Innovation Challenges, destinado a apoiar a inovação deep tech de alto risco e orientada para a procura atual do mercado. O objetivo é impulsionar soluções com potencial transformador em áreas onde existe uma base sólida de investigação científica, mas uma adoção comercial limitada.
O concurso, cujo orçamento ascende a 31 milhões de euros, está aberto tanto a candidatos individuais (PME, spin-offs, startups, organizações de investigação e universidades) como a pequenos consórcios formados por um mínimo de duas e um máximo de três entidades elegíveis. Cada projeto deverá alinhar-se com um dos dois desafios propostos:
O esquema de financiamento está estruturado em duas fases. A primeira está aberta apenas a candidatos individuais e oferece até 300.000 euros por projeto durante um período máximo de nove meses. Esta fase tem como objetivo preparar e avaliar soluções disruptivas e explorar a sua viabilidade técnica e comercial.
A segunda fase, prevista para 2027, selecionará um número limitado de projetos provenientes da primeira etapa. Os selecionados poderão receber até 2,5 milhões de euros por projeto, com um financiamento de 100%. Nesta fase será permitida a participação de pequenos consórcios para desenvolver as soluções mais promissoras e testá-las em ambientes reais com a participação de utilizadores finais durante um período máximo de dois anos e meio.
“O Advanced Innovation Challenges marca uma mudança de abordagem na forma como a Europa impulsiona a inovação de ponta”, afirma Sara Mateo, líder da área de Empreendedorismo em Projetos Europeus da Zabala Innovation. “Com este novo concurso, o EIC combina a assunção de risco tecnológico com a clara orientação para a procura do mercado, permitindo que as tecnologias mais disruptivas não fiquem confinadas ao laboratório, mas avancem para aplicações reais com potencial de impacto industrial e social”, acrescenta.
Advanced Innovation Challenges faz parte das novidades que o EIC introduziu no seu programa de trabalho de 2026. Entre as principais alterações está o aumento até 4 milhões de euros do orçamento por projeto do Pathfinder (o programa do EIC que apoia equipas de investigação em fases iniciais de desenvolvimento científico e tecnológico), com o objetivo de facilitar o avanço para a fase de prova de conceito. Será também incorporado o financiamento por método de lump sum e introduzidas melhorias no processo de avaliação.
O EIC amplia ainda o âmbito do concurso EIC Transition, o programa que se centra em validar e amadurecer inovações tecnológicas para além da prova de conceito em laboratório. Este passará a incluir resultados de investigação provenientes não só dos programas EIC Pathfinder e ERC Proof of Concept ou do pilar 2 do Horizon Europe, como até agora, mas também das Research Infrastructures do Horizonte Europa e do Horizonte 2020. No EIC Accelerator, dirigido a PME que procuram levar ao mercado produtos ou modelos de negócio inovadores com potencial transformador global, serão implementados concursos mais frequentes e um processo de due diligence técnica mais detalhado, com o objetivo de acelerar as decisões de investimento subsequentes.
O programa prevê igualmente ajustes no concurso EIC STEP Scaleup, uma atualização do esquema Plug-In após a conclusão do projeto-piloto 2023–2025, e o reforço dos Serviços de Aceleração Empresarial (BAS) para fomentar a internacionalização e a colaboração com grandes empresas. Finalmente, é anunciado o apoio ao Índice de Inovação em Género e Diversidade, com base nos resultados de projetos-piloto recentes.
Como parte do Pilar III do programa Horizonte Europa (2021-2027), o EIC combina a investigação em tecnologias emergentes com o apoio a PME, startups e empresas em expansão através de financiamento destinado a projetos inovadores. O Programa de Trabalho 2026, publicado a 5 de novembro de 2025, será apresentado oficialmente durante o Infoday de 13 de novembro.
No conjunto, o EIC 2026 consolida a sua estrutura baseada em três instrumentos principais, Pathfinder, Transition e Accelerator, que cobrem todas as fases do desenvolvimento tecnológico e comercial, desde a investigação inicial até à expansão no mercado das inovações mais promissoras.
O Conselho do EIC qualificou o programa de 2026 como um marco fundamental para o avanço das ambições europeias em deep tech e em crescimento empresarial e sublinhou a sua coerência com a Estratégia de Startups e Scaleups da UE, o novo Quadro Financeiro Plurianual e as recomendações do relatório Draghi.
Da mesma forma, destaca as medidas destinadas a reforçar o impacto do Pathfinder, ampliar a elegibilidade do Transition, ajustar o concurso STEP Scaleup e melhorar a colaboração, a diversidade e a projeção internacional no ecossistema europeu de inovação.
EIC Pathfinder
Pathfinder Open
Pathfinder Challenges
EIC Transition
EIC Advanced Innovation Challenges
EIC Accelerator
EIC STEP Scale-Up
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