O programa Horizon 2020 prova que o investimento em I&D é muito rentável na UE

O Horizon 2020, o programa emblemático de investigação e inovação da União Europeia que abrange o período de 2014-2020, com uma dotação orçamental de quase 80 mil milhões de euros, deixou um legado duradouro, segundo a avaliação final.

Este programa, concebido para estimular o crescimento económico, promover a colaboração na investigação e inovação e enfrentar os desafios societais na Europa, provou ser um investimento altamente rentável com impactos significativos na economia, na investigação e na sociedade.

Fazer a diferença para os cidadãos

O programa Horizon 2020 financiou mais de 35 000 projetos ao longo de sete anos, desempenhando um papel crucial na luta contra as alterações climáticas. De facto, 64,4% do seu orçamento destinou-se ao desenvolvimento sustentável, o que o torna o segundo maior contribuinte mundial para a ciência climática, a seguir ao seu antecessor, o Sétimo Programa-Quadro.

Mas o programa não só impulsionou a investigação, como também gerou cerca de 4.000 patentes e marcas registadas, destacando o seu papel no apoio a soluções concretas em domínios fundamentais como a fotónica, a microeletrónica e a nanoeletrónica.

Como tal, o Conselho Europeu da Inovação elogiou o seu apoio sem precedentes a inovações tecnológicas potencialmente revolucionárias e a empresas de tecnologia profunda.

Impacto no emprego e no crescimento das empresas

Um dos indicadores mais tangíveis do sucesso do Horizon 2020 é o impacto positivo no emprego e no crescimento das empresas. O programa conduziu a um notável crescimento adicional do emprego de 20% e contribuiu para um aumento de 30% do volume de negócios e dos ativos totais das empresas participantes, em comparação com as que não obtiveram êxito apesar de terem apresentado candidaturas de elevada qualidade.

A longo prazo, estima-se que o Horizon 2020 contribua para um aumento médio anual do PIB da UE de 15,9 mil milhões de euros, totalizando 429 mil milhões de euros durante o período de 2014-2040.

Este impacto económico sublinha a importância do investimento em investigação e inovação para o desenvolvimento sustentável e a prosperidade a longo prazo.

Contribuições científicas e reconhecimento mundial

O programa apoiou 33 vencedores do Prémio Nobel, o que demonstra o seu papel crucial na promoção da excelência científica e do reconhecimento mundial.

Para além do seu impacto na investigação e no reconhecimento científico, o Horizon 2020 foi também fundamental para diversificar e melhorar as competências e os conhecimentos dos investigadores. Com efeito, facilitou a mobilidade de cerca de 50 000 investigadores entre sectores e países, reforçou as colaborações internacionais e contribuiu significativamente para o progresso científico a nível mundial.

Experiências adquiridas e lições para o futuro

Apesar dos êxitos evidentes, a avaliação final do Horizon 2020 também identificou domínios que podem ser melhorados. Estas incluem a necessidade de uma participação mais alargada, uma maior simplificação e redução dos encargos administrativos, o reforço da difusão, exploração e utilização dos resultados, um melhor apoio à participação das mulheres e melhores sinergias com outras iniciativas a nível nacional, regional e da UE.

A atenção dada a estas áreas de melhoria não só orientará a atual execução do Horizon Europe, o sucessor do programa, como também influenciará o desenvolvimento de políticas para futuras iniciativas de investigação e inovação. A integração efetiva dos ensinamentos colhidos assegurará a eficiência, relevância e impacto contínuos dos programas europeus de investigação e inovação em benefício dos cidadãos europeus.

Conclusões e legado

O Horizon 2020 deixou um legado duradouro na União Europeia, marcando uma era de avanços significativos na investigação e inovação. A avaliação final destaca o papel de grande alcance do programa na construção de uma sociedade e de uma economia assentes no conhecimento e na inovação. As suas contribuições para a resposta rápida a surtos como a COVID-19, o Ébola e o Zika, bem como o seu papel de liderança na ciência climática, demonstram a relevância e a versatilidade do programa.

O investimento em investigação e inovação continua a ser essencial para enfrentar os desafios globais e garantir um futuro sustentável e próspero para a União Europeia e os seus cidadãos. O programa Horizon 2020 lançou as bases e o seu legado continua, impulsionando a excelência científica, a inovação e a colaboração na União Europeia e não só.