A Comissão Europeia abre a porta a novos auxílios estatais devido à crise de Ormuz

A Comissão Europeia aprovou um novo Quadro temporário relativo às medidas de auxílio estatal em resposta à crise no Próximo Oriente (METSAF, na sigla em inglês), para que os Governos da UE possam apoiar, até 31 de dezembro de 2026, as empresas mais afetadas pelo aumento dos custos da energia, dos combustíveis e dos fertilizantes após o agravamento do conflito na região e o encerramento de facto do estreito de Ormuz. A medida, publicada em 5 de maio, dá margem aos Estados-Membros para compensar parte dos sobrecustos em setores como a agricultura, as pescas, o transporte terrestre ou o transporte marítimo de curta distância, sem abandonar as regras que limitam os apoios públicos no mercado interno.

O novo instrumento surge num momento de tensão para várias atividades económicas dependentes do petróleo, do gás, da eletricidade e dos fertilizantes. Desde fevereiro de 2026, a deterioração da situação regional no Próximo Oriente alterou os mercados energéticos e provocou aumentos e fortes oscilações dos preços. Bruxelas constata que esse impacto não se distribui por igual, mas se concentra em setores expostos aos custos de produção e transporte, com efeitos nas cadeias logísticas, na conectividade territorial e no abastecimento de bens essenciais.

O METSAF, um instrumento excecional e provisório

O objetivo do METSAF não é abrir uma via generalizada de subvenções, mas permitir apoios temporários, concretos e proporcionados onde a crise ameace a continuidade da atividade económica. A Comissão Europeia parte da ideia de que determinados aumentos de custos podem pôr em risco empresas viáveis e, por isso, permite aos Estados conceber regimes de auxílio com orçamento definido e calendário limitado.

Com estas premissas, Bruxelas poderá autorizar apoios destinados a facilitar o desenvolvimento de determinadas atividades económicas, desde que não alterem indevidamente a concorrência nem o comércio entre países da UE. A Comissão Europeia mantém assim o controlo sobre o alcance das medidas nacionais, mas introduz flexibilidade para responder a uma situação que considera excecional.

Agricultura e pescas

Um dos eixos do quadro dirige-se à produção primária agrícola, às pescas e à aquicultura. Os Estados-Membros poderão conceder auxílios para compensar parcialmente os sobrecustos de combustíveis e fertilizantes registados entre 1 de março e 31 de dezembro de 2026. A cobertura poderá alcançar, em termos gerais, até 70% dos custos extraordinários calculados a partir de referências históricas razoáveis e índices reconhecidos. O texto não estabelece um limite máximo geral por beneficiário, embora exija que os auxílios sejam ajustados ao aumento real dos custos e aos critérios fixados por cada regime nacional.

Transportes

O transporte terrestre também figura entre os setores abrangidos. Empresas ferroviárias, operadores rodoviários e atividades ligadas às vias navegáveis interiores poderão receber apoio quando demonstrarem o impacto do aumento excecional do preço dos combustíveis. A finalidade é evitar que o aumento dos custos da energia interrompa serviços de transporte ou agrave tensões em cadeias de abastecimento já afetadas pela crise. Os Estados poderão canalizar os auxílios através de diferentes fórmulas, incluindo subvenções diretas, vantagens fiscais ou de pagamento, adiantamentos reembolsáveis, garantias, empréstimos ou capital.

O transporte marítimo de curta distância dentro da UE contará igualmente com uma via específica. Bruxelas considera-o relevante para a conectividade territorial, em particular nas rotas insulares e nos trajetos ligados ao abastecimento de bens essenciais. Na abordagem da Comissão Europeia, os Governos poderão intervir quando o custo do combustível comprometa serviços marítimos que cumprem uma função económica e territorial. No caso da aviação, pelo contrário, o executivo comunitário não cria um instrumento adicional dentro deste quadro e remete para mecanismos já existentes, como os serviços públicos de urgência e os auxílios sociais destinados a manter a conectividade de regiões afastadas.

Condições e medidas alternativas

O quadro contempla também uma alternativa simplificada para facilitar a gestão administrativa. Os Estados poderão conceder auxílios calibrados através de indicadores setoriais, sem necessidade de calcular caso a caso todos os sobrecustos suportados por cada empresa, desde que o apoio não ultrapasse 50.000 euros por beneficiário. Esta opção procura acelerar a chegada dos fundos a empresas de menor dimensão ou com menor capacidade para documentar aumentos de custos complexos.

As empresas que já se encontravam em dificuldade antes de 28 de fevereiro de 2026 não poderão beneficiar destes auxílios, salvo exceções para microempresas e pequenas empresas. Bruxelas introduz assim uma separação entre problemas decorrentes da crise no Próximo Oriente e dificuldades financeiras anteriores. Os Estados-Membros terão ainda obrigações de transparência. Deverão publicar os auxílios individuais superiores a 100.000 euros e, na agricultura primária e nas pescas, os que excedam 10.000 euros. Também serão obrigados a conservar registos durante dez anos, para que a Comissão Europeia possa verificar a utilização dos fundos.

Intensidade dos auxílios

A intensidade dos auxílios dependerá do instrumento escolhido. Nas fórmulas ordinárias, a compensação poderá chegar a 70% dos sobrecustos extraordinários. Em instrumentos reembolsáveis que não sejam convertidos em subvenção, a cobertura poderá alcançar 100% do sobrecusto. A Comissão Europeia introduz ainda ajustamentos temporários ao Quadro de Auxílios Estatais do Pacto por uma Indústria Limpa, o Clean Industrial Deal State Aid Framework (CISAF), a fim de permitir uma maior flexibilidade perante aumentos extraordinários dos preços da eletricidade. Essa alteração situa a resposta à crise energética dentro de uma arquitetura que procura preservar, ao mesmo tempo, a transição para uma economia com menores emissões.

O antecedente imediato do METSAF está no recurso a quadros temporários durante outras crises recentes, quando Bruxelas flexibilizou as regras dos auxílios estatais para fazer face a impactos económicos que excediam a capacidade ordinária de resposta dos Estados-Membros. Aconteceu durante a pandemia, com o Quadro Temporário aprovado em 19 de março de 2020 para permitir aos países apoiar empresas afetadas pela covid-19, e repetiu-se após a invasão russa da Ucrânia, com o Quadro Temporário de Crise adotado em 23 de março de 2022 para apoiar empresas e setores atingidos pelas consequências económicas do conflito, em particular nos mercados energéticos.