O CluBE e a transição da Macedónia Ocidental para a bioeconomia

Num contexto historicamente dominado por atividades intensivas em carbono, a região grega da Macedónia Ocidental pode estar prestes a enveredar por um caminho ambicioso rumo à bioeconomia. Com o objetivo de promover esta transição, nasceu há uma década o Cluster para a Bioeconomia e o Ambiente da Macedónia Ocidental (CluBE), uma organização sem fins lucrativos que reúne o sector público, o meio académico, as organizações ambientais e as empresas num cluster.

Com o encerramento previsto da última central elétrica alimentada a carvão na região nos próximos anos, a Macedónia Ocidental – cuja superfície é cerca de 1.000 km2 superior à do Baixo Alentejo – enfrenta a necessidade de transformar a sua economia. Apesar de ainda não ter feito uma mudança definitiva para qualquer modelo económico específico e dos enormes desafios associados à produção de eletricidade, a região – que alberga cerca de 250.000 pessoas – tem vantagens significativas para a bioeconomia. Com 55% do seu território coberto por florestas e uma atividade pecuária e agrícola considerável, existe um potencial inexplorado de biomassa e biorresíduos.

Ioannis Fallas, diretor do CluBE, sublinha a importância de transformar estes desafios em oportunidades: “Esta região foi historicamente moldada para produzir eletricidade a partir do carvão. Agora, nesta transição, temos uma grande oportunidade de fazer da bioeconomia uma prioridade”, afirma.

O papel do CLuBE e da Zabala Innovation

O CluBE desempenha um papel crucial como mediador entre o sector público, os decisores, o meio académico e as empresas locais. Fallas sublinha a importância de ser interlocutor tanto para os decisores como para as bases, abrindo horizontes para as empresas explorarem novas oportunidades na bioeconomia. Um exemplo concreto é a colaboração com um fabricante local de painéis de fibras de média densidade, que converte os resíduos da sua produção em moléculas bioquímicas utilizáveis.

A colaboração com a Zabala Innovation tem sido essencial para o sucesso do CluBE. Os primeiros intercâmbios entre o cluster e a consultora surgiram em 2017 através da iniciativa Greenovate Europe, uma rede de organizações que apoiam a inovação sustentável. “Nessa altura, percebemos que a Zabala Innovation é um player forte, com boas ligações na União Europeia, mas também – e sublinho este ponto – com a capacidade de estabelecer relações profundas com qualquer novo cliente ou parceiro”, sublinha Fallas.

Desde então, a relação entre as duas entidades desenvolveu-se em vários projetos europeus, como o Stardust (cidades inteligentes), o Rubizmo (modelos de negócio inovadores no mundo rural), o Model2Bio (base de dados de biorresíduos), o MarginUp (biodiversidade de terras marginais), o Teamit+ (empreendedorismo e sustentabilidade), o iCOSHELLs (soluções inovadoras para a saúde dos solos) e o recentemente aprovado GreenH2orn (hidrogénio renovável).

Fallas destaca a capacidade da Zabala Innovation de ler minuciosamente os convites europeus à apresentação de propostas e de compreender as necessidades da Comissão Europeia. Esta capacidade tem sido crucial para a apresentação de propostas bem-sucedidas e para a formação de consórcios eficazes. A colaboração foi além do financiamento, uma vez que a Zabala Innovation contribuiu para expandir a rede de colaboradores do CluBE, proporcionando uma vantagem competitiva no financiamento de projetos europeus.

A combinação da experiência do CluBE na região e a capacidade estratégica da Zabala Innovation na apresentação de propostas e na formação de consórcios provou ser uma fórmula de sucesso. Este caso exemplifica como uma colaboração eficaz entre organizações locais e consultores especializados pode catalisar transformações significativas no sentido de um modelo económico mais sustentável e orientado para o futuro.