Três convites à apresentação de projetos para impulsionar a conectividade avançada

A Comissão Europeia, através da Agência Executiva Europeia de Saúde e Digital (HaDEA, na sigla em inglês), lançou esta semana três convites à apresentação de projetos importantes no âmbito do CEF Digital, um programa no qual a Zabala Innovation apresenta uma taxa de sucesso de 75%. Estas iniciativas estão focadas no desenvolvimento e na implementação de tecnologias chave para o futuro da conectividade na Europa: os pontos de conexão digital chave, a infraestrutura 5G e a comunicação quântica. As propostas que competirão por uma parte do orçamento do convite – 323 milhões de euros – devem ser apresentadas até 13 de fevereiro de 2025.

Estes convites à apresentação de projetos, centrados na inovação tecnológica, visam impulsionar projetos que permitam à Europa posicionar-se como líder mundial em conectividade avançada e no desenvolvimento de novas infraestruturas digitais. As oportunidades estão dirigidas tanto ao setor público quanto ao privado, com o objetivo de fomentar a colaboração entre países e setores industriais em áreas estratégicas para o Velho Continente.

“Com estes três novos convites à apresentação de projetos, a Comissão Europeia reafirma o seu compromisso com o fortalecimento das infraestruturas digitais em toda a União”, sublinha Jaume Cot, líder da equipa de Programas Europeus da Zabala Innovation. “A implementação de conexões troncais, principalmente através de cabos submarinos e terrestres, e de redes 5G autónomas, juntamente com o desenvolvimento de tecnologias de comunicação quântica, representam marcos essenciais para garantir que a Europa esteja na vanguarda da próxima revolução digital. Estas iniciativas não apenas acelerarão a inovação tecnológica, mas também promoverão a colaboração entre os Estados membros. Esta abordagem é crucial para consolidar uma União Europeia mais competitiva, conectada e resiliente num ambiente global em rápida evolução”, acrescenta.

Backbone connectivity for digital global gateways

O objetivo deste convite à apresentação de projetos é apoiar a implementação ou atualização de redes troncais como parte da Estratégia de Portas de Acesso Digitais Globais, contribuindo assim para fortalecer a qualidade da conectividade na UE e entre os Estados membros e países terceiros.

Com os 128 milhões de euros orçamentados para este convite, a Comissão Europeia financiará a construção de infraestruturas que atendam às necessidades de conectividade de uma região ou da UE como um todo, integrando rotas complementares que melhorem a redundância e incluam soluções tecnológicas avançadas. Projetos que demonstrem benefícios claros em eficiência de custos e sinergias entre as partes envolvidas serão incentivados.

Trabalhos e estudos

Este convite à apresentação de projetos centra-se em:

• Rotas com falta de redundância, ou seja, onde não existem pelo menos duas infraestruturas troncais presentes ou planeadas.
• Infraestruturas existentes que não conseguem satisfazer a demanda crescente.
• Serviços ou preços subótimos para os utilizadores, apesar de existir infraestrutura troncal suficiente.

Além disso, serão apoiados estudos preparatórios para a implementação destas redes troncais.

No período de 2021-2023, a Zabala Innovation obteve, para os seus clientes, 13% dos fundos disponíveis para os trabalhos.

5G large scale pilots

O primeiro destes convites à apresentação de projetos centra-se na implementação de infraestruturas 5G autónomas, ou seja, aquelas que são capazes de operar sem depender de tecnologias anteriores como as redes 4G. Através de cerca de 105 milhões de euros em subsídios, esta iniciativa incentiva a criação de infraestruturas que permitam processar dados perto do local onde são gerados (edge computing), melhorando a velocidade e a eficiência.

Este tipo de redes autónomas permitirá impulsionar o desenvolvimento de novas aplicações em setores como a saúde, a agricultura, a manufatura, a educação, a mobilidade e o transporte. Os projetos deverão demonstrar como o 5G pode habilitar casos de uso inovadores que exijam alta fiabilidade, segurança, baixa latência (ou seja, tempos de resposta extremamente rápidos), simetria na comunicação (igual capacidade de envio e receção de dados) e alto desempenho.

Apoio financeiro em duas fases

O apoio financeiro para o convite à apresentação de projetos 5G Pilotos em Larga Escala será estruturado em duas fases. Em primeiro lugar, será lançado um convite a propostas para projetos que apoiem pilotos em larga escala centrados na conectividade 5G autónoma. Estes pilotos devem estar alinhados com um dos setores mencionados anteriormente, demonstrando como esta tecnologia pode transformar indústrias-chave.

Na segunda fase, a Comissão Europeia, através do programa InvestEU, mobilizará investimentos privados para continuar a apoiar projetos adicionais de 5G autónoma. A intenção é escalar as iniciativas financiadas na primeira fase, com o objetivo de implementar aplicações 5G em empresas e indústrias com alta demanda digital, como aquelas que operam em setores de alta tecnologia ou que exigem grandes capacidades de conectividade e processamento de dados.

Duas áreas estratégicas

Nos Pilotos 5G em Larga Escala, foram definidas duas áreas estratégicas. A primeira, cobertura 5G ao longo dos corredores de transporte – Trabalhos, destina-se a implementar redes 5G ao longo de rotas de transporte chave na Europa, especialmente ao longo dos corredores da Rede Transeuropeia de Transporte (TEN-T). A prioridade será financiar projetos que cubram seções transfronteiriças, envolvendo dois ou mais Estados membros da UE.

A segunda área, denominada 5G e edge para comunidades inteligentes – Trabalhos, está orientada para a criação de redes 5G para o avanço das comunidades inteligentes. Espera-se que os projetos nesta categoria promovam a evolução das infraestruturas existentes para soluções virtualizadas e baseadas em nuvem, fomentando a criação de redes 5G autónomas que possam integrar-se com infraestruturas de edge computing. Estas redes facilitarão o desenvolvimento de aplicações inovadoras em vários setores europeus, bem como em serviços públicos e modelos operacionais mais eficientes.

Quantum communication infrastructure

O segundo convite à apresentação de projetos destina-se a desenvolver infraestruturas de comunicação quântica entre os Estados membros da UE. “Trata-se de uma tecnologia emergente que, através das leis da mecânica quântica, promete uma segurança sem precedentes nas comunicações”, explica Adirán De Aguirre, consultor da Zabala Innovation e especialista em CEF Digital. “Esta tecnologia pode ser chave em setores críticos como a defesa, as finanças e o comércio internacional, onde a proteção da informação é fundamental. Além disso, o seu desenvolvimento, impulsionado por iniciativas como os novos convites à apresentação de projetos do programa CEF Digital, poderia posicionar a Europa como líder neste campo estratégico”, acrescenta.

O objetivo deste convite à apresentação de projetos, dotado de 90 milhões de euros, é apoiar a implementação de infraestruturas nacionais de comunicação quântica que já estejam em curso ou que tenham um plano de implementação. Além disso, pretende-se fomentar a criação de ligações transfronteiriças entre pelo menos dois países da União Europeia, ou interconexões através de segmentos espaciais, ou seja, através de satélites.

Requisitos das propostas

As propostas apresentadas no âmbito deste convite deverão incluir um plano detalhado sobre a propriedade da infraestrutura uma vez terminado o projeto, assim como os mecanismos previstos para a prestação de serviços. Também devem definir claramente as relações operacionais entre os diferentes participantes na cadeia de valor, ou seja, como colaborarão os diferentes intervenientes para garantir o sucesso da infraestrutura quântica.

Para facilitar a participação, a Comissão Europeia disponibilizará aos candidatos as especificações das estações terrestres ópticas que sejam compatíveis com os satélites demonstradores Eagle-1 e a primeira geração do sistema EuroQCI, desenvolvido no âmbito do programa SAGA da Agência Espacial Europeia. Estes dados serão cruciais para que os participantes possam adaptar os seus projetos aos padrões requeridos por estas tecnologias emergentes.

O que é o CEF?

O Mecanismo Conectar a Europa (CEF, na sigla em inglês) tem como objetivo fundamental fomentar o investimento nas redes transeuropeias. Foca-se na facilitação de conexões transfronteiriças através de infraestruturas modernas e eficientes que abrangem múltiplos modos de transporte. Na área digital, o CEF dedica-se a promover projetos de investimento de interesse comum relacionados com o desenvolvimento de redes digitais seguras e a melhoria do acesso a estas.

Este programa, além disso, visa reforçar a resiliência e a capacidade das redes tronco digitais na União Europeia, ligando-as a regiões circundantes. Também dá ênfase à digitalização das infraestruturas de transporte e energia, contribuindo assim para o crescimento e modernização das redes essenciais para o bem-estar e o avanço do continente europeu.