Todos os projetos acompanhados pela Zabala Innovation aprovados no leilão europeu sobre calor industrial

A Zabala Innovation conseguiu que os cinco projetos que acompanhava no primeiro leilão europeu dedicado à descarbonização do calor industrial fossem selecionados pela Comissão Europeia. A consultora alcançou um pleno nesta convocatória, com uma iniciativa aprovada em Portugal e quatro em Espanha, no âmbito do programa Innovation Fund, que aprovou subvenções no valor de cerca de 400 milhões de euros, financiadas pelas receitas do mercado europeu de licenças de emissão, segundo os resultados publicados na semana passada por Bruxelas.

“Estes dados colocam novamente a nossa consultora numa posição relevante dentro de uma convocatória que a Comissão Europeia apresentou como o primeiro ensaio à escala comunitária do futuro Banco de Descarbonização Industrial”, sublinha Camino Correia, diretora de Programas Europeus da Zabala Innovation. O Heat Auction do Innovation Fund procura acelerar a substituição do gás natural e de outros combustíveis fósseis na produção de calor utilizada por fábricas e processos produtivos, uma das áreas em que a eletrificação e as fontes renováveis avançam mais lentamente.

Espanha lidera o primeiro leilão

O leilão selecionou 65 projetos em 10 países do Espaço Económico Europeu. Espanha concentra 24 deles, mais de um terço do total, o que confirma o peso da indústria espanhola nesta primeira ronda. Neste contexto, a Zabala Innovation interveio em cinco propostas que superaram o processo competitivo: uma em Portugal e quatro em território espanhol. “O rácio, esses 100% de aprovação, reflete a nossa capacidade para estruturar candidaturas muito competitivas também neste novo mecanismo, baseado em critérios de custo, maturidade, garantias de execução e redução de emissões”, celebra Igor Idareta, líder de equipa e especialista em programas europeus de sustentabilidade da consultora.

Os projetos selecionados receberão financiamento proveniente do Regime de Comércio de Licenças de Emissão da UE (EU ETS). A utilização destas receitas procura devolver ao tecido produtivo parte dos recursos gerados pelo preço do carbono, mas associando-os a investimentos que reduzam diretamente o consumo de combustíveis fósseis.

Menos emissões em processos industriais

Segundo os dados divulgados por Bruxelas, as 65 iniciativas evitarão mais de 6,6 milhões de toneladas de dióxido de carbono num período de dez anos. Durante os seus primeiros cinco anos de funcionamento, produzirão cerca de 16,3 terawatts-hora de calor descarbonizado, a partir de uma capacidade térmica conjunta de 766 megawatts. A Comissão Europeia estima que esse volume equivale a substituir mais de 1,5 mil milhões de metros cúbicos de gás natural em cinco anos, uma quantidade semelhante ao consumo anual de quatro milhões de lares europeus.

Ao contrário de outros instrumentos do Innovation Fund, esta convocatória centrou-se no calor de processo, uma parte essencial da atividade industrial que costuma ficar fora do debate público sobre a transição energética e a descarbonização. O calor é utilizado para secar, fundir, cozer, esterilizar ou transformar materiais em setores como o papel, o vidro, a cerâmica, a alimentação, o têxtil, a indústria farmacêutica ou o aço. Muitas destas aplicações ainda dependem de caldeiras e fornos alimentados a gás e a outros combustíveis fósseis. Quanto aos setores envolvidos, quase um terço do financiamento ajudará à descarbonização da indústria papeleira e mais de um quinto será destinado ao setor químico.

Tecnologias para diferentes temperaturas

Os projetos selecionados recorrem a diferentes soluções tecnológicas. A maioria baseia-se em sistemas de aquecimento elétrico por resistência direta ou indireta, mas há também bombas de calor, energia solar térmica, sistemas eletromagnéticos e dielétricos, além de propostas híbridas. A convocatória esteve aberta a instalações de diferentes dimensões, entre 3 megawatts térmicos e 45, e as subvenções concedidas variam entre 444.000 euros e 37,1 milhões de euros por projeto.

O leilão foi organizado em três blocos, definidos por temperatura e capacidade. Cinco projetos foram convidados no segmento de alta temperatura, com 62,1 milhões de euros de apoio. Outros 44 correspondem ao calor de média temperatura com mais de 5 megawatts de capacidade, o segmento com maior orçamento, 286,5 milhões de euros. Os 16 restantes situam-se no segmento de média temperatura entre 3 e 5 megawatts, com 47,9 milhões de euros.

Uma nova ronda em preparação

Para as empresas, este tipo de apoio reduz parte do risco financeiro associado à execução de investimentos que ainda competem com tecnologias convencionais mais disseminadas. Na prática, a subvenção cobre uma parte do custo de produzir calor limpo face à alternativa baseada no gás natural. Esta abordagem permite comparar propostas e atribuir recursos às que prometem uma redução de emissões a menor custo público.

O primeiro leilão de calor recebeu 85 candidaturas. Bruxelas prepara agora uma segunda ronda para este ano, com um orçamento anunciado de mil milhões de euros. Desta forma, “para as indústrias que não chegaram a tempo a esta primeira edição, o novo calendário abre outra via num domínio que começa a ocupar um espaço próprio dentro da política europeia de descarbonização”, assinala Idareta. O projeto de condições gerais já está publicado e, desde 22 de maio, está aberta uma consulta pública para receber contributos das partes interessadas até 2 de julho. A Zabala Innovation participará também no workshop híbrido onde serão discutidos os resultados desta consulta.