Zabala Innovation mobiliza 33 milhões de euros no Interreg entre 2021 e 2025

A Zabala Innovation mobilizou 33,2 milhões de euros no Interreg no período 2021-2027 até 2025, um valor que já supera o total de todo o quadro 2014-2020, quando atingiu 32,5 milhões de euros. Este balanço surge num momento em que o Interreg – o programa da União Europeia que financia projetos de cooperação entre regiões de diferentes países para enfrentar desafios comuns – se aproxima do seu ponto intermédio, com a maior parte do orçamento comprometida, cerca de 70% no final de 2025. Este nível deixa menos margem para novas dotações e leva administrações públicas, empresas e consórcios a procurar também outros instrumentos europeus de interesse para regiões e cidades, como a European Urban Initiative, o European Innovation Ecosystems e o instrumento I3.

“Estes números conferem-nos um historial verificável para acompanhar administrações e atores locais quando procuram financiamento fora do Interreg, em programas onde o nível de concorrência e de exigência técnica é igualmente elevado”, explica Aurora García, responsável pela área de Regiões e Cidades da Zabala Innovation. “A equipa utiliza a experiência acumulada na cooperação territorial para transferir metodologias de preparação, coordenação e alinhamento de resultados para avisos com lógicas distintas, mas com um denominador comum: todos são instrumentos europeus de inovação territorial”, acrescenta.

O ponto de partida é um programa que amadureceu rapidamente. Segundo o balanço publicado esta semana, o Interreg tinha comprometido, no final de 2025, mais de 7,5 mil milhões de euros e contava com praticamente 6.000 projetos selecionados, 5.979 no total. Estes valores representam cerca de 70% do orçamento global e poderão aproximar-se dos 75% se forem considerados apenas os fundos estritamente disponíveis para projetos, excluindo a assistência técnica. Na prática, o retrato é o de um ciclo em que o principal esforço de mobilização de recursos já ocorreu e em que 2026 e 2027 serão anos mais orientados para a consolidação e encerramento do que para a abertura de grandes novas dotações.

A evolução temporal apresentada no balanço reforça esta ideia. Em 2023 registou-se um primeiro impulso, com cerca de 4,5 mil milhões de euros mobilizados nos avisos iniciais; em 2024, o montante ultrapassou os 5,5 mil milhões de euros, pouco mais de metade do total; e em 2025 verificou-se uma aceleração até cerca de 70%. O documento recomenda prudência na comparação com 2014-2020 devido às alterações nas regras, calendários e número de programas, mas posiciona o quadro 2021-2027 numa fase de execução mais avançada do que o habitual, circunstância que tende a concentrar oportunidades e a aumentar a concorrência por projeto.

Fatores de sucesso da Zabala Innovation no Interreg

Neste contexto, o volume mobilizado pela Zabala Innovation no período em curso assenta em vários subprogramas, com destaque para os instrumentos transfronteiriços da Península Ibérica. O Interreg Poctefa (cooperação entre Espanha, França e Andorra na zona dos Pirenéus) soma 20,3 milhões de euros do total 2021-2027 até 2025; o Interreg Poctep (cooperação transfronteiriça entre Portugal e Espanha) atinge quase 5 milhões de euros; o Interreg Atlantic (cooperação entre regiões do Arco Atlântico europeu) contribui com cerca de 3,4 milhões de euros; o Interreg Sudoe (cooperação transnacional no sudoeste da Europa, principalmente Espanha, Portugal e sul de França) 3,2 milhões de euros; e o Interreg Europe (cooperação inter-regional em toda a Europa para intercâmbio de políticas e boas práticas entre administrações) 1,4 milhões de euros. A distribuição difere da do quadro 2014-2020, quando o Interreg Atlantic concentrou 19,3 milhões de euros, à frente do Poctefa, com 7,4 milhões de euros, do North West Europe, com 4 milhões de euros, e do Interreg Europe, com 1,7 milhões de euros.

Para além do Interreg, a área de Regiões e Cidades da Zabala Innovation apresenta uma evolução positiva no conjunto dos programas em que opera. No quadro 2021-2027, até 2025, obteve 70 milhões de euros para os seus clientes, face aos 44 milhões de euros no período 2014-2020.

Oportunidades em 2026 e 2027

O balanço do Interreg aponta para uma crescente concentração de fundos: com mais de 70% do orçamento já comprometido e menos projetos selecionados do que em períodos anteriores, a concorrência intensifica-se e o contexto favorece operações de maior dimensão e consórcios mais sólidos. Com a maioria dos programas numa fase avançada de execução, 2026 perfila-se como um ano charneira, com avisos mais seletivos e maior enfoque na capitalização de resultados, ao mesmo tempo que se inicia o debate sobre o quadro pós-2027, cada vez mais orientado para impacto e desempenho.

Em todo o caso, a Zabala Innovation já opera noutros programas dirigidos a cidades e regiões:

• European Urban Initiative (EUI): 60 milhões de euros; prazo até 15 de junho de 2026.
• Interregional Innovation Investments (I3) Instrument (vertentes 1 e 2a): 58,7 milhões de euros (2026) e 60,4 milhões de euros (2027); prazo até 12 de novembro de 2026.
• European Innovation Ecosystems: 5 milhões de euros; prazo até 22 de setembro de 2026.
• Missão da UE para a Adaptação às Alterações Climáticas: 226 milhões de euros (2026-2027); prazo até 23 de setembro de 2026.
• Missão da UE para Cidades Inteligentes e Climaticamente Neutras: 220 milhões de euros (2026-2027); prazo até 8 de outubro de 2026.
• Novo Bauhaus Europeu (NEB): 360 milhões de euros (2025-2027); prazo até 1 de dezembro de 2026.

Com o tempo, estes instrumentos “tornaram-se referências para quem procura financiamento associado à inovação, serviços públicos, cooperação e implementação no território”, afirma García. “O momento de preparar as propostas é agora”, conclui.