A filosofia e o impacto profundo do programa europeu Interreg

Os programas Interreg da União Europeia emergem como um bastião de cooperação territorial entre as diversas regiões do continente. Desde a sua conceção em 1990, o Interreg tem desempenhado um papel crucial na integração e no desenvolvimento regional, promovendo a solidariedade entre os Estados-Membros e abordando desafios comuns através de projetos transfronteiriços, transnacionais e inter-regionais. Dotado de um orçamento de quase 10 mil milhões de euros para o período 2021-2027 (o sexto para o Interreg), este programa articula-se em torno de cinco eixos de cooperação: transfronteiriço, transnacional, inter-regional, ultraperiférico e de vizinhança. Em qualquer uma das suas três primeiras vertentes, o Interreg representa uma grande oportunidade para que as regiões europeias possam desenvolver com sucesso iniciativas de melhoria para o bem-estar da Europa.

Este programa surge no contexto mais amplo da integração europeia e da criação do mercado único. Na década de 90, a União Europeia enfrentava a necessidade de fortalecer a coesão económica e social entre os seus Estados-Membros, especialmente num contexto de alargamento para o Leste e a necessidade de mitigar as disparidades regionais. Desde então, o Interreg evoluiu significativamente, adaptando-se às realidades cambiantes e expandindo o seu alcance para abordar não apenas a convergência económica, mas também questões ambientais, sociais e de inovação.

A filosofia fundamental do Interreg baseia-se em vários pilares inter-relacionais.

Por um lado, temos a solidariedade e a coesão territorial entre as regiões europeias. Este programa é concebido como um instrumento para reduzir as disparidades económicas, sociais e territoriais, promovendo um desenvolvimento equilibrado e sustentável em toda a União Europeia. Historicamente, facilitou a convergência dos padrões de vida e das oportunidades de desenvolvimento entre regiões que, de outra forma, poderiam ter ficado para trás.

Por outro lado, encontramos a grande questão da integração transfronteiriça e transnacional. Para além dos limites nacionais, o Interreg fomenta a colaboração entre regiões vizinhas e distantes através de projetos que abordam desafios comuns, como a gestão sustentável dos recursos naturais, a melhoria das infraestruturas transfronteiriças e a promoção da mobilidade laboral e estudantil. Esta abordagem não só fortalece os laços entre as comunidades locais, mas também fomenta uma identidade europeia partilhada, crucial num continente com uma diversidade cultural e linguística tão rica.

Finalmente, no contexto atual de urgência climática e transição digital, o Interreg posiciona-se como um veículo para a promoção do desenvolvimento sustentável e da inovação. A promoção de um crescimento económico inteligente, inclusivo e respeitador do ambiente é fundamental para a sua agenda. Desta forma, o Interreg propõe-se a que todos os cidadãos europeus beneficiem equitativamente das oportunidades proporcionadas pela economia digital e pela revolução verde.

Impactos e benefícios tangíveis dos programas Interreg

O impacto do Interreg transcende os resultados tangíveis dos projetos individuais. Ao longo dos anos, este programa contribuiu significativamente para a coesão europeia e para o desenvolvimento integrado das regiões participantes sob vários ângulos.

Em termos económicos, os projetos financiados pelo Interreg estimularam o investimento e o emprego em áreas que, de outra forma, poderiam ter sido marginalizadas. Desde a melhoria das infraestruturas de transporte até à promoção de um turismo sustentável, o Interreg catalisou o desenvolvimento local e regional, gerando benefícios económicos a longo prazo.

Socialmente, fortaleceu a integração e a compreensão mútua entre comunidades diversas, facilitando intercâmbios culturais e educativos que enriquecem a experiência europeia comum. Estes intercâmbios promovem não só a tolerância e o respeito pela diversidade, mas também fortalecem a identidade europeia num momento de crescentes tensões políticas e sociais.

Ambientalmente, o Interreg promoveu práticas sustentáveis e a gestão responsável dos recursos naturais. Desde a proteção de ecossistemas transfronteiriços até à adaptação às alterações climáticas, os projetos ambientais demonstraram como a cooperação transnacional pode gerar soluções verdes mais eficazes e duradouras do que estratégias isoladas.

Estes resultados tangíveis em projetos individuais têm uma clara repercussão na vida dos cidadãos, oferecendo finalmente uma melhor prestação de serviços avançados e de qualidade ao público.

O Interreg está destinado a adaptar-se e a evoluir continuamente. As alterações climáticas, a transformação digital e a inclusão social emergem como áreas prioritárias, onde a inovação tecnológica e a colaboração inter-regional podem desempenhar um papel crucial na criação de uma economia europeia mais resiliente e sustentável e na aplicação das principais prioridades da política de coesão da UE: inteligente, verde, conectada, social e próxima dos cidadãos.

O programa Interreg não é apenas um testemunho da solidariedade europeia, mas também uma ferramenta vital para promover o desenvolvimento sustentável, a inovação e a coesão territorial em toda a Europa. À medida que a União Europeia navega por um futuro incerto, programas como o Interreg demonstram o valor intrínseco da cooperação territorial na construção de um continente mais unido e próspero.

Chaves para um projeto de cooperação territorial bem-sucedido

No entanto, para que um projeto de cooperação territorial tenha sucesso, é importante focar-se na sua essência, que reside na colaboração e no trabalho conjunto entre diversas entidades e regiões. Este tipo de iniciativas baseia-se na ideia de que, enfrentando problemas e desafios comuns, se podem gerar soluções mais eficazes e sustentáveis. A cooperação permite partilhar experiências, conhecimentos e recursos, conseguindo assim uma sinergia que beneficia todas as partes envolvidas.

Um aspeto crucial destes projetos é a geração de soluções comuns. Ao unir esforços, podem-se identificar e aplicar inovações em setores estratégicos que são relevantes para todas as regiões participantes. Esta colaboração não só traz conhecimentos técnicos e científicos, mas também fomenta a criatividade e a inovação, elementos essenciais para o desenvolvimento e progresso.

O alinhamento com as Estratégias de Especialização Inteligente de cada região é outro pilar fundamental. Estas estratégias permitem que os projetos de cooperação se orientem para objetivos específicos, maximizando o impacto e a relevância das ações empreendidas. Ao alinhar-se com estas estratégias, os projetos alcançam uma maior coerência e eficácia nos seus resultados.

Além disso, os projetos de cooperação criam e reforçam cadeias de valor estratégicas. Estas cadeias de valor beneficiam de novas sinergias e ações conjuntas, resultando em resultados tangíveis como ferramentas, serviços e ações piloto. A colaboração não só fortalece as capacidades existentes, mas também abre novas oportunidades para o desenvolvimento e a inovação.

Um dos benefícios mais significativos dos projetos de cooperação é a sua contribuição para minimizar os problemas locais. Ao impactar positivamente os territórios, estas iniciativas geram efeitos benéficos, melhorando o posicionamento em I&D+i, promovendo o crescimento regional e gerando benefícios diretos para a população. Estes projetos, ao focarem-se em desafios comuns e trabalharem juntos para resolvê-los, alcançam resultados que dificilmente seriam obtidos de forma individual.

É essencial compreender que nenhum projeto desta natureza poderia ser realizado sem a ajuda mútua e o esforço conjunto. A cooperação ensina-nos que sozinhos não teríamos conseguido realizar o projeto sem a ajuda dos outros, pelo que temos de trabalhar juntos para alcançar objetivos partilhados e criar um impacto positivo e duradouro.