Análise do EU Industrial R&D Investment Scoreboard 2025

A Europa enfrenta um desafio decisivo. Num contexto global cada vez mais competitivo, a investigação e a inovação (I&I) tornaram-se elementos centrais do crescimento económico, da liderança industrial e da autonomia estratégica. Reforçar o investimento em I&D na Europa deixou de ser opcional: é essencial para reduzir o diferencial de competitividade face aos líderes mundiais.

O EU Industrial R&D Investment Scoreboard 2025, publicado pelo Centro Comum de Investigação da Comissão Europeia, apresenta uma avaliação baseada em dados do desempenho europeu em matéria de inovação. Quando analisado em conjunto com o relatório de Mario Draghi sobre a competitividade europeia e o relatório de Enrico Letta sobre o futuro do Mercado Único, a conclusão é inequívoca: a Europa tem de aumentar significativamente e estruturar melhor o seu investimento em I&D, enfrentando simultaneamente os obstáculos estruturais que limitam a escala e o impacto transfronteiriço.

O que revela o EU Industrial R&D Investment Scoreboard

Em 2024, o investimento em I&D das empresas sediadas na UE cresceu 2,9 %, um valor bastante inferior ao registado nos Estados Unidos (7,8 %), no Japão (7,1 %) e noutras economias fortemente orientadas para a inovação. Este desfasamento reflete desafios estruturais e estratégicos: embora a Europa continue a acolher empresas de referência mundial e excelência científica, a sua intensidade de investimento e capacidade de escalar permanecem limitadas quando comparadas com as dos seus concorrentes globais.

A Europa mantém fortes capacidades industriais em setores como o automóvel, a energia e a saúde, que continuam a impulsionar a liderança tecnológica regional e o emprego industrial. No entanto, a União Europeia fica aquém nos setores digitais e de elevada intensidade tecnológica com maior crescimento, incluindo software, inteligência artificial, TIC avançadas e plataformas industriais de alta tecnologia. Este desequilíbrio estrutural restringe a capacidade europeia de desenvolver líderes tecnológicos competitivos à escala global, atrair investimento privado significativo e explorar plenamente os ecossistemas de inovação transfronteiriços.

O EU Industrial R&D Investment Scoreboard evidencia igualmente uma concentração crescente do investimento em I&D num número relativamente reduzido de empresas globais. Em particular, as grandes empresas tecnológicas norte-americanas dominam a I&D nas áreas das TIC e do digital, captando uma quota sem precedentes do investimento mundial. Embora as empresas europeias permaneçam fortes nos setores automóvel e energético, enfrentam desafios crescentes nas tecnologias da dupla transição, onde convergem o digital e o verde, como a mobilidade limpa, as redes inteligentes e as soluções energéticas baseadas em IA.

A análise alargada do EU Industrial R&D Investment Scoreboard às 800 principais empresas investidoras em I&D mostra que a Alemanha e a França continuam a ser os maiores contribuintes, embora a intensidade da inovação varie significativamente entre os Estados-Membros. Enquanto os países líderes em inovação registaram um crescimento anual sustentado da I&D de 6,8 % ao longo da última década, os países inovadores moderados apresentam taxas muito inferiores (2,5 % ao ano), sendo também menor o surgimento de PME intensivas em I&D. Esta disparidade sublinha a necessidade de melhorar as condições-quadro, alinhar a regulação e garantir acesso ao capital para permitir o crescimento das empresas inovadoras em toda a Europa.

A liderança da União Europeia em patentes verdes é particularmente relevante, nomeadamente nos domínios da circularidade, das indústrias intensivas em energia e dos transportes limpos, refletindo o compromisso estratégico da Europa com a transição verde. Ainda assim, persistem lacunas em tecnologias emergentes onde o verde e o digital convergem, o que evidencia a necessidade de políticas e investimentos direcionados para assegurar a competitividade europeia na dupla transição e na corrida tecnológica global.

Competitividade e inovação europeias: a perspetiva de Draghi e Letta

As conclusões do EU Industrial R&D Investment Scoreboard estão em forte consonância com as análises estratégicas que moldam a política europeia.

Mario Draghi destaca o crescente fosso de inovação e produtividade entre a Europa e os seus principais concorrentes, defendendo uma mobilização substancial de investimento público e privado, o aprofundamento dos mercados de capitais e enquadramentos regulatórios que apoiem ativamente a inovação e a transformação industrial.

Enrico Letta, por sua vez, aborda a fragmentação persistente dos mercados de capitais, de talento e de inovação. A sua proposta de uma “quinta liberdade”, que permita a livre circulação do conhecimento, do talento e da inovação, visa diretamente os obstáculos que continuam a limitar a intensidade da I&D e o crescimento transfronteiriço.

Em conjunto, estes relatórios reforçam uma mensagem comum: a Europa dispõe de conhecimento e talento, mas carece de escala, velocidade e intensidade de investimento em I&D. Libertar este potencial exige uma maior integração financeira e estrutural, em particular através do Mercado Único e da União dos Mercados de Capitais.

O papel histórico da Zabala Innovation na política europeia de I&D

Na Zabala Innovation, o apoio à investigação e inovação europeias tem sido uma missão central desde o primeiro Programa-Quadro da União Europeia (FP1). Ao longo das últimas décadas, acompanhámos a evolução das políticas europeias de I&I, desde os primeiros programas-quadro até ao Horizonte Europa, trabalhando com empresas, organizações de investigação, universidades e autoridades públicas em toda a Europa.

Este envolvimento de longo prazo proporciona um conhecimento aprofundado da evolução do financiamento europeu à inovação, das prioridades políticas e dos instrumentos disponíveis, bem como das estratégias que permitem às organizações posicionarem-se de forma eficaz para maximizar o seu impacto.

Preparar-se para o FP10 e o Fundo Europeu para a Competitividade

À medida que a União Europeia prepara a próxima geração de instrumentos de inovação, incluindo o FP10 e o Fundo Europeu para a Competitividade, a Zabala Innovation já está a apoiar os seus clientes na antecipação de desenvolvimentos políticos, oportunidades de financiamento e estratégias de posicionamento.

Prevê-se que estes novos enquadramentos desempenhem um papel crucial para:

• Reforçar a competitividade industrial europeia
• Apoiar tecnologias estratégicas
• Mobilizar investimento privado em I&D
• Reforçar a soberania tecnológica da Europa
• Um posicionamento estratégico atempado será determinante para as organizações que pretendam beneficiar destes programas.

Da política de I&D ao impacto mensurável

A experiência demonstra que um investimento eficaz em I&D exige mais do que um aumento do financiamento. Depende de:

• Estratégias de inovação claras e alinhadas
• Utilização inteligente dos instrumentos de financiamento europeus e nacionais
• Parcerias público-privadas sólidas
• Um enquadramento regulatório previsível e favorável à inovação
• Capacidade para escalar a inovação nos mercados europeus
• Quando estas condições estão reunidas, a I&D torna-se um motor essencial da competitividade, da sustentabilidade e da resiliência económica a longo prazo.

Um apelo à ação para o ecossistema europeu de inovação

O EU Industrial R&D Investment Scoreboard 2025 não é apenas um exercício de benchmarking. Os seus dados, combinados com as análises de Draghi e Letta, constituem um apelo estratégico à ação: reforçar o investimento em I&D é fundamental para garantir a prosperidade a longo prazo e a liderança global da Europa.

Apoiar a quinta liberdade, tirar pleno partido do Mercado Único e da União dos Mercados de Capitais e alinhar o investimento público e privado são passos essenciais para escalar a inovação, impulsionar as tecnologias digitais e verdes e reduzir o défice de competitividade europeu.

Na Zabala Innovation, reafirmamos o nosso compromisso de apoiar as organizações na integração no ecossistema europeu de I&I, no acesso a financiamento e na transformação da ambição de inovação em impacto concreto.