Melhorias no sector têxtil para uma cadeia de valor mais sustentável

Os têxteis são um aspeto fundamental da vida quotidiana no vestuário, mobiliário, equipamento médico, construção e fabrico. Menos visível, e por isso mesmo, menos presentes na consciência pública estão os fluxos associados de materiais, capital e energia que são surpreendentes, tanto em termos de escala como de impacto.

Em 2021, a UE representava 30% do mercado mundial de têxteis, importando 106 mil milhões de euros e exportando têxteis e vestuário no valor de 58 mil milhões de euros. O fabrico de vestuário emprega 1,7 milhões de pessoas nos Estados-Membros e gera um volume de negócios anual de 147 mil milhões de euros.

Além disso, o europeu médio gasta 490 euros por ano em vestuário e consome 26 kg de produtos têxteis por ano, dos quais 12 kg são deitados fora. A produção destes produtos requer 400 m2 de terra arável, 9000 kg de água, 391 kg de matérias-primas e emite 270 kg de eCO2 por ano. Devido a esta utilização intensiva de recursos e terrenos, a indústria têxtil e do vestuário é o terceiro maior poluidor de água, contribuindo para a degradação dos solos na UE, libertando 121 milhões de toneladas de eCO2 para a atmosfera.

Infelizmente, 87% do vestuário e dos têxteis usados são enviados para aterros ou incinerados e apenas 1% é reciclado em novas peças de vestuário. Atualmente, a aceleração dos ciclos de vida dos produtos e a “moda rápida”, que têm alimentado uma procura crescente de matérias-primas e energia, enquanto geram mais resíduos, fazendo da resolução dos problemas sistémicos do sector uma prioridade para a Comissão Europeia.

Contribuição da UE para a melhoria do sector têxtil

Reconhecendo a importância do desafio que isto representa, a Comissão Europeia desenvolveu várias estratégias para promover práticas sustentáveis e circulares para a indústria têxtil. A 2030 Vision para o sector têxtil reúne elementos do European Green Deal e do novo Circular Economy Action Plan e da Estratégia Industrial para cumprir os compromissos de sustentabilidade.

As medidas serão concebidas e aplicadas em todos os aspetos da cadeia de valor, desde a sustentabilidade da extração de matérias-primas, passando por práticas de tratamento das matérias mais perigosas, até aos padrões de consumo (por exemplo, alugar ou comprar).

As regras específicas serão estabelecidas em atos delegados, com início em 2024, e incluirão propostas para uma maior responsabilidade do produtor, recolha separada, limitação da exportação de resíduos e passaportes digitais de produtos.

Para além das medidas regulamentares propostas, a UE tenciona promover incentivos positivos à inovação no sector, financiando a investigação e o desenvolvimento de soluções que melhorem a competitividade e a circularidade. A amplitude e a diversidade do sector significam que o leque de convites à apresentação de propostas é muito mais vasto do que poderia parecer à primeira vista, afetando toda a cadeia de valor.

Alguns convites do Horizonte Europa abordam diretamente a circularidade dos têxteis: o CL6-2024-CircBio-01-2 – Soluções circulares para as cadeias de valor dos têxteis baseadas na responsabilidade alargada do produtor e o CL6-2024-CircBio-02-1-two-step – Soluções circulares para as cadeias de valor dos têxteis através de triagem inovadora, reciclagem e conceção para reciclagem incidem especificamente nos têxteis.

Já o CL4-2024-TWIN-TRANSITION-01-01 – Bio-intelligent manufacturing industries, define a redução dos microplásticos no vestuário como um desafio explícito a enfrentar.

Um novo passo na procura de soluções para o sector

No entanto, questões que vão muito além do âmbito acima mencionado podem envolver soluções de circularidade para os têxteis. Por exemplo, apelos à redução de produtos químicos poluentes que visam qualquer uma das 228 substâncias cancerígenas, mutagénicas e/ou tóxicas para a reprodução encontradas em têxteis recirculados; apelos a passaportes digitais de produtos ou a uma maior rastreabilidade que informem as decisões dos consumidores de comprar produtos reciclados em vez de produtos novos, e a transição digital que transforma o ecossistema têxtil, melhorando a previsibilidade dos padrões de consumo e eliminando o excesso de resíduos.

Além disso, já existem, em certa medida, modelos de consumo inovadores que alugam peças de vestuário caras em vez de as venderem e podem tirar partido das novas ferramentas digitais, para aumentar o acesso ao mercado. As significativas externalidades económicas, ambientais e de utilização de energia associadas ao sector têxtil fazem dele também um alvo privilegiado para os convites à apresentação de propostas que visam reduzir os resíduos e melhorar a pegada de carbono da Europa, em conformidade com os compromissos assumidos a nível mundial.

Puxar o fio à meada, do que à primeira vista pode parecer um sector limitado e específico, revela o enorme número de atividades e soluções que podem ser melhoradas para tecer uma cadeia de valor mais sustentável. Desde a entrada e o tratamento das matérias-primas, passando pela transformação e pelo transporte, até aos modelos de comercialização e reciclagem, todos oferecem oportunidades para romper com as convenções atuais e diferenciar-se em soluções mais ecológicas e sustentáveis a longo prazo.

O compromisso da Zabala Innovation em melhorar a sustentabilidade através da inovação levou-nos a considerar a vasta gama de projetos que abordam este desafio e a explorar novas oportunidades no sector. É por isso que trabalhamos com as empresas para produzir soluções à medida que produzam resultados e transformem o mercado tal como o conhecemos.