Opinião
ERC
O equilíbrio entre alto risco e alto ganho nas bolsas do ERC
Germán Zango
Líder da área de conhecimento Ciência e Educação em projetos europeus
MSCA-DN
A crença de que só o meio académico pode beneficiar deste convite, embora generalizada, está errada
Consultor de Projetos Europeus e perito em ações Marie Curie
Uma data-limite de 28 de novembro, cerca de 435 milhões de euros em fundos disponíveis e um grande tabu a quebrar: é assim que o convite à apresentação de propostas das Marie Curie Actions Doctoral Networks se está a configurar. Embora a ação se centre nos estudantes de doutoramento, não é menos verdade que as empresas desempenham um papel fundamental nestas bolsas. A crença de que só o sector académico pode beneficiar delas, embora muito difundida, é totalmente errada. É altura de desmistificar este mito.
No âmbito do Pilar 1 do programa de financiamento de I&D+i do Horizonte Europa, as Marie Curie Actions Doctoral Networks (MSCA-DN) reconhecem o papel crucial da formação doutoral no avanço da excelência científica, procurando impulsionar a carreira dos investigadores. No entanto, é de salientar que o financiamento deve ser solicitado por um consórcio internacional, que pode incluir não só universidades públicas e privadas e centros de investigação, mas também empresas e outras organizações não académicas. As organizações participantes serão parceiros beneficiários se forem responsáveis pelo recrutamento dos investigadores doutorados, ou membros associados se apenas os acolherem durante as suas estadias e colaborarem nos programas de formação e supervisão.
Desta forma, as Marie Curie Actions Doctoral Networks transcendem as fronteiras tradicionais do meio académico e fornecem ferramentas para que os alunos de doutoramento entrem em contacto estreito com a indústria, as empresas e outros sectores relevantes, garantindo que a sua investigação tem um impacto no mundo real, alinhado com as necessidades da sociedade e do mercado. Ao fazer a ponte entre o meio académico e a indústria, o programa aumenta a empregabilidade dos doutorados e promove uma cultura de inovação e de intercâmbio de conhecimentos.
Para além destes objetivos, em cada uma das três categorias de redes de doutoramento incluídas no MSCA-DN existem oportunidades interessantes das quais o sector não académico pode beneficiar. A mais importante é, sem dúvida, o doutoramento industrial (MSCA-DN-ID), em que pelo menos metade da formação do doutoramento deve ter lugar fora do meio académico, de modo que as competências adquiridas correspondam melhor às necessidades dos sectores público e privado.
Este convite permite o recrutamento de um máximo de 15 investigadores pré-doutorados, que poderão estar empregados no sector académico a tempo inteiro, mas terão de realizar um destacamento de 50% desse tempo numa empresa. Neste regime, a entidade não académica poderia ser apenas um membro associado, enquanto a entidade académica seria o único beneficiário.
Os alunos de doutoramento, pelo contrário, poderiam trabalhar numa empresa durante 100% dos seus estudos e passar, no máximo, metade do seu tempo em destacamento noutros centros. Neste caso, a entidade não académica seria a beneficiária do apoio e o académico seria um membro associado. Em alternativa, os alunos poderiam ser objeto de contratos múltiplos, em que seriam recrutados durante 50% ou menos da duração da bolsa por um beneficiário académico, e recrutados durante o resto do tempo por um beneficiário não académico. Neste regime, ambas as entidades seriam beneficiárias do apoio.
Independentemente de quem contrata os alunos de doutoramento, a disponibilização de pessoal destacado das universidades (comum a todas as redes de doutoramento incluídas no MSCA-DN) é uma oportunidade fundamental para o sector não académico. Estas estadias temporárias noutras entidades do consórcio não podem exceder um terço da duração do programa de doutoramento no caso da opção MSCA-DN Standard/Regular, uma limitação que não existe nem para o já referido MSCA-DN-ID nem para o Doutoramento Conjunto (MSCA-JD) que conduz a graus de doutoramento duplos ou múltiplos, reconhecidos em pelo menos dois Estados-Membros da UE ou países associados ao Horizonte Europa.
Desta forma, as entidades não académicas não só beneficiam diretamente através do acolhimento de pessoal destacado, como também, através deste pessoal, conseguem estabelecer uma ligação com o meio académico e a investigação de ponta no seu sector, cujos resultados podem ter um impacto importante no seu próprio departamento de I&D+i e nas decisões empresariais.
Além disso, a possibilidade de realizar um acompanhamento conjunto dos candidatos por parte do sector académico e não académico favorece os contactos diretos entre entidades. Embora esse acompanhamento seja incentivado na MSCA-DN Standard/Regular, é de salientar que é obrigatório para a MSCA-DN-JD e MSCA-DN-ID, com a particularidade de, nesta última, ter de ser realizado imperativamente por entidades do sector académico e não académico em conjunto.
Os benefícios para as empresas nas Marie Curie Actions Doctoral Networks podem ser resumidos nos seguintes pontos.
Um exemplo claro disto é o SERENADE, um projeto que procura promover abordagens de economia circular para reduzir o impacto ambiental da produção alimentar, centrando-se na criação de contentores inteligentes e sustentáveis e de um analisador portátil de deterioração alimentar.
Financiado através do convite MSCA-DN-ID 2021, este projeto, liderado pela BSH Eletrodomésticos (parceiro não académico), exigiu a criação de um consórcio de peritos de quatro países (Espanha, Alemanha, Bélgica e Itália), composto por empresas de diferentes dimensões (PMEs e indústrias) e temáticas (Galloo, Sirmax, Bosch Sensortec, 3S GmbH), parceiros do sector universitário (as universidades de Saragoça, Sarre, Pádua e Lovaina, esta última como membro associado não beneficiário) e um centro tecnológico (Instituto Flamengo de Investigação Tecnológica – VITO).
Através desta rede, foram concebidos e serão supervisionados os doutoramentos de sete candidatos nos domínios das tecnologias alimentares e de sensores, da inteligência artificial e dos materiais verdes. Estes candidatos a doutoramento iniciarão os seus contratos em outubro de 2023, trabalhando 18 meses a tempo inteiro numa das cinco empresas parceiras e numas das cinco universidades durante mais de um ano e meio. Passarão também um máximo de cinco meses em regime de destacamento em organizações parceiras. Desta forma, todos receberão formação tanto no meio académico como na indústria, e em pelo menos dois países diferentes.
O líder deste projeto decidiu confiar na Zabala Innovation e nos seus serviços completos de preparação de propostas, em que a empresa de consultoria realiza a conceção do plano de trabalho, a recolha de informações administrativas e técnicas, a estruturação e a redação da proposta, a revisão interna por consultores especializados no MSCA-DN, a coordenação do consórcio e a apresentação da proposta no portal de financiamento e concursos da Comissão Europeia. Graças a este serviço e ao forte envolvimento do consórcio, o SERENADE obteve uma pontuação de 94,6 em 100, o que permitiu que este projeto fosse uma das propostas mais bem classificadas do concurso (12% das 1076 propostas apresentadas no conjunto das Redes Doutorais em 2021).
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