A Zabala Innovation alcança sucesso no leilão europeu de hidrogénio verde

A Zabala Innovation acompanhou com sucesso dois projetos no último leilão de hidrogénio verde realizado no âmbito do Innovation Fund 2024, tendo ainda outros cinco em lista de espera. Com estes, juntamente com os aprovados no ano passado, a consultora conta já com quatro projetos apoiados que serão financiados em Portugal e Espanha. “Estivemos ao lado dos coordenadores desde as fases iniciais até à submissão final, garantindo que cada proposta cumprisse os critérios e estivesse preparada para competir ao mais alto nível”, explica Igor Idareta, líder da equipa especializada em programas europeus de sustentabilidade da Zabala Innovation.

O último leilão de hidrogénio verde mobilizou um investimento próximo de 1.000 milhões de euros para o desenvolvimento de tecnologia e produção no Espaço Económico Europeu (EEE). Um total de 15 projetos foram selecionados para receber este financiamento, com a expectativa de produzirem quase 2,2 milhões de toneladas de hidrogénio verde na próxima década, o que contribuirá para evitar mais de 15 milhões de toneladas de emissões de CO₂. O hidrogénio produzido será destinado a sectores como o transporte, a indústria química ou a fabricação de metanol e amoníaco.

“Obter financiamento europeu não é um processo simples; requer um conhecimento profundo dos critérios e uma capacidade para estruturar propostas sólidas. O nosso papel é acompanhar as equipas promotoras para que se apresentem com as melhores opções”, detalha Idareta. A consultora espanhola consolidou a sua experiência neste domínio após vários anos a apoiar iniciativas relacionadas com a transição energética e a inovação sustentável, e este sucesso recente confirma a sua capacidade para apoiar projetos complexos num mercado europeu cada vez mais competitivo.

O programa Innovation Fund é financiado pelas receitas provenientes do comércio de direitos de emissão de gases poluentes na UE e apoia tecnologias limpas com alto potencial para reduzir emissões. O leilão deste ano realizou-se no âmbito do Banco Europeu do Hidrogénio, cujo objetivo é facilitar a adoção de combustíveis mais limpos para substituir o gás natural, o carvão ou o petróleo, especialmente em sectores onde a descarbonização é mais complexa.

Um âmbito mais alargado

Para além dos 12 projetos de geração de hidrogénio verde para usos gerais, o leilão incluiu pela primeira vez um orçamento específico para produtores de hidrogénio com compradores no sector marítimo, que irão receber subsídios entre 0,45 e 1,88 euros por quilograma. Este segmento permitiu a seleção de três ofertas que contam com 96,7 milhões de euros em apoios. Os subsídios para os 15 projetos variam entre 8 e 246 milhões de euros, distribuídos por períodos de até 10 anos.

Nas palavras de Idareta, “estes resultados refletem a maturidade da tecnologia e o interesse crescente no hidrogénio verde, mas também a necessidade de uma consultoria especializada para navegar pelos requisitos complexos dos concursos e otimizar as hipóteses de sucesso”. A sua equipa aconselha os projetos em todo o ciclo, desde a definição estratégica até à submissão final, o que é fundamental para aceder a fundos cada vez mais exigentes e competitivos.

Portugal e Espanha fazem parte dos países onde a Zabala Innovation tem conseguido consolidar estes êxitos. No contexto europeu, Espanha, Lituânia e Áustria estão a disponibilizar até 836 milhões de euros em financiamento nacional através da função auction-as-a-service. Este mecanismo permite aos Estados-Membros financiar projetos que cumpram os critérios do leilão europeu, mas que não tenham recebido apoio direto devido a limitações orçamentais, alargando assim o alcance da iniciativa.

Para Idareta, a chave está em “acompanhar os coordenadores e parceiros durante todo o processo. Não se trata apenas de preparar uma boa proposta, mas de compreender a estratégia de cada consórcio e como otimizar o seu posicionamento perante os avaliadores”. Acrescenta que o processo de submissão é composto por fases complexas, que incluem a verificação do cumprimento legal e técnico, e a coordenação entre múltiplos atores internacionais e sectoriais.

Estratégias em curso

O terceiro leilão, que contará também com um orçamento de 1.000 milhões de euros, está previsto para o final de 2025. Idareta aponta também que o futuro passa por “reforçar a cooperação entre produtores e utilizadores finais, como refletido na inclusão de projetos com compradores no setor marítimo no leilão recente”. Estes tipos de parcerias são estratégicos para garantir a procura e a viabilidade económica do hidrogénio, elemento considerado fundamental para que a indústria europeia alcance os seus objetivos de descarbonização.

A Comissão Europeia planeia ainda lançar o Mecanismo do Hidrogénio, uma plataforma digital para ligar compradores e vendedores, facilitar a informação e fomentar parcerias comerciais. Esta ferramenta pretende dinamizar o mercado e complementar o financiamento público com investimentos privados, acelerando assim a implementação real desta fonte energética.

A experiência acumulada pela Zabala Innovation coloca-a numa posição privilegiada para continuar a acompanhar projetos nesta corrida. “Para nós, cada sucesso é o resultado de um trabalho conjunto e constante com as equipas promotoras. Estamos orgulhosos por poder contribuir com o nosso conhecimento técnico e estratégico para que estes projetos vejam a luz do dia”, conclui Idareta.