A Europa mantém a liderança científica, mas perde terreno tecnológico

A Europa mantém uma posição de primeiro plano na ciência mundial, mas continua a enfrentar dificuldades para transformar esse conhecimento em tecnologias estratégicas, empresas capazes de crescer e ganhos de produtividade. A Comissão Europeia quantificou esta lacuna na edição de 2026 do Relatório sobre o desempenho da União Europeia em matéria de ciência, investigação e inovação, um diagnóstico que identifica o investimento, a fragmentação do sistema e as dificuldades em levar as inovações ao mercado como alguns dos principais obstáculos à competitividade europeia.

A UE ocupa o segundo lugar a nível mundial em produção científica e mantém um nível elevado no que diz respeito à qualidade da sua investigação. Além disso, 57% das suas publicações científicas envolvem colaboração internacional, um dado que reflete a integração dos seus investigadores nas redes mundiais de conhecimento. Esta força, no entanto, não se traduz com a mesma intensidade em liderança tecnológica ou crescimento económico.

A UE necessita de mais 560 mil milhões de euros para I&D

Um dos principais problemas é o investimento. Segundo o relatório, a UE teria de mobilizar mais 560 mil milhões de euros para atingir, até 2030, o objetivo de afetar 3% do produto interno bruto à investigação e desenvolvimento. Bruxelas considera que reduzir esta diferença exige uma melhor coordenação entre os recursos públicos e privados e uma maior mobilização de capital privado e institucional.

A fragmentação trava a investigação europeia

O diagnóstico aponta também para a fragmentação do sistema europeu. Os esforços de investigação e inovação continuam dispersos entre países, regiões e instituições, o que reduz o seu impacto conjunto. A Comissão Europeia propõe reforçar a cooperação territorial e melhorar a coordenação entre as prioridades nacionais e europeias, além de concentrar os recursos nas tecnologias consideradas mais importantes para o futuro da Europa.

A Europa enfrenta dificuldades em levar a inovação ao mercado

A estas dificuldades somam-se os obstáculos que as inovações enfrentam para passar dos laboratórios para o mercado. As limitações de financiamento, a valorização insuficiente do conhecimento e os problemas na implantação de novas tecnologias dificultam o crescimento das empresas inovadoras. O relatório destaca particularmente áreas como a inteligência artificial, os semicondutores avançados e a computação em nuvem, setores nos quais a capacidade científica deve traduzir-se numa posição industrial e comercial mais sólida.

A UE procura reforçar a sua posição nas tecnologias estratégicas

A concorrência internacional constitui o quarto grande desafio identificado. A UE pretende reforçar a sua presença nas tecnologias estratégicas sem perder a sua excelência científica e, simultaneamente, atrair e reter investigadores, inovadores e empreendedores. Entre as iniciativas destinadas a este último objetivo encontra-se a Choose Europe, concebida para atrair o talento que a Europa necessita para competir num panorama tecnológico cada vez mais disputado.

Bruxelas reforça o investimento europeu em investigação e inovação

O relatório atribui à ciência, à investigação e à inovação um papel central no aumento da produtividade europeia, compatível, por sua vez, com os objetivos ambientais da UE e com a preservação do seu modelo social. Para traduzir o diagnóstico em políticas europeias, a Comissão Europeia prepara ou propôs várias iniciativas destinadas a dar resposta às fragilidades identificadas.

Entre elas encontra-se um orçamento reforçado para a investigação e inovação no período 2028-2034, com o qual Bruxelas pretende contribuir para reduzir o défice de investimento. A esta proposta juntam-se instrumentos destinados a mobilizar mais capital privado e institucional, como o Scaleup Europe Fund, que já anunciou sete investimentos em empresas tecnológicas europeias.

A UE prepara nova legislação sobre investigação e inovação

A instituição presidida por Ursula von der Leyen prepara também uma legislação sobre o Espaço Europeu da Investigação destinada a combater a fragmentação. A futura legislação procura reforçar a coordenação entre as prioridades de investigação e inovação da UE e dos Estados-Membros, melhorar o planeamento dos investimentos e eliminar os obstáculos que ainda dificultam a circulação do conhecimento e do talento na Europa.

Outro dos projetos é uma legislação europeia sobre inovação, concebida para facilitar o crescimento das empresas inovadoras. A proposta prevê melhorar o seu acesso aos mercados de contratação pública e promover mecanismos de financiamento garantidos por propriedade intelectual, duas vias através das quais Bruxelas pretende reduzir as barreiras que separam os resultados da investigação da sua exploração económica.