As implicações financeiras do Livro Branco sobre a Defesa Europeia

Este artigo foi redigido em colaboração com Sarah Hennig, consultora em projetos europeus da Zabala Innovation.

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Perante as ameaças emergentes e a evolução das dinâmicas da ordem internacional, na passada quarta-feira, como era esperado, a Comissão Europeia publicou o Livro Branco Conjunto sobre a Preparação da Defesa Europeia 2030, no qual são detalhadas as posições chave, abordagens e prioridades para reforçar e fortalecer a postura defensiva da UE. Embora a União Europeia continue empenhada nos seus valores fundamentais, o cenário geopolítico em mudança obriga-a cada vez mais a focar-se na defesa para salvaguardar a sua soberania e competitividade global.

O Livro Branco sublinha a necessidade urgente de uma ação coletiva entre os Estados membros para proteger a paz, a democracia e reforçar a autonomia estratégica da Europa, assegurando que “a segurança continua a ser um compromisso partilhado” face aos desafios emergentes que ultrapassam a guerra convencional, as fronteiras e as localizações.

Desde 2021, os Estados membros aumentaram os gastos com a defesa em mais de 31 %, atingindo os 326 mil milhões de euros em 2024, o que corresponde a 1,9 % do PIB combinado dos 27. No entanto, o investimento em defesa da UE continua a ser significativamente inferior ao dos Estados Unidos, da Rússia e da China. Existe, portanto, uma necessidade evidente de mudar as abordagens conservadoras anteriores em relação ao gasto em defesa, que dominaram as décadas após as guerras mundiais, e “superar os efeitos da sub financiação do passado”.

Como sublinha corretamente o Livro Branco, este objetivo deve ser alcançado através de uma combinação de investimentos públicos e privados, e não exclusivamente através do gasto público.

Promover a base industrial de defesa europeia

Por um lado, para alcançar os seus objetivos de segurança, a Europa precisará de redobrar os seus esforços em inovação tecnológica, diversificação de fornecimentos e competitividade estratégica para garantir a independência e o posicionamento estratégico da região.

Assim, o Livro Branco apresenta uma série de ações, incluindo a colaboração e coordenação entre os Estados membros para reforçar a base industrial de defesa da UE e melhorar a preparação defensiva, enquanto contribui para os objetivos de dissuasão e defesa coletiva da NATO. Para além do apoio ao sector, a UE pretende facilitar a expansão da indústria de defesa, melhorando a sua capacidade de desenvolver e produzir capacidades militares, equipamentos e tecnologias de efeito militar, enquanto se melhora a eficiência, a intercambiabilidade e a interoperabilidade entre os sistemas de defesa da UE.

A promoção do uso de normas comuns, esquemas de certificação mutuamente reconhecidos e medidas de interoperabilidade não deve ser subestimada em termos do impacto que pode ter neste sector. A realização de uma aquisição comum e operações conjuntas eficazes será possível graças à harmonização de ferramentas, capacidades, tecnologias, veículos e qualquer outro tipo de equipamento ao nível da UE.

De facto, a normalização e a interoperabilidade, têm um potencial real para reforçar as operações conjuntas, melhorar a eficiência e gerar poupanças nas despesas públicas com a defesa, superando as divisões nacionais que historicamente dominaram a Europa devido ao legado da fragmentação anterior à Segunda Guerra Mundial. Reduzir custos e otimizar a aquisição de material de defesa para os Estados membros deve andar de mãos dadas com o aumento da estabilidade e previsibilidade através de uma procura industrial plurianual, garantindo a sustentabilidade a longo prazo.

Em linha com estas considerações, o Livro Branco destaca a necessidade de aproveitar a Agência Europeia de Defesa e as estruturas do Estado-Maior Militar da UE para fomentar e facilitar o desenvolvimento de aquisições conjuntas em grande escala, baseadas em contratos e planeamento plurianual. Um diálogo estratégico com a indústria de defesa europeia também é fundamental para identificar materiais e componentes críticos, garantindo uma cadeia de abastecimento diversificada com apoio da UE. O objetivo a longo prazo é estabelecer gradualmente um mecanismo europeu de vendas militares, garantindo a aquisição rápida de produtos de defesa a partir da Europa.

Aumentar o investimento público e privado

Embora o Livro Branco não forneça qualquer indicação sobre mudanças na alocação de recursos financeiros para o programa do Fundo Europeu de Defesa (EDF, em inglês), faz referência explícita à simplificação e agilização das suas normas através da revisão do programa a meio prazo, o que se espera ter um impacto positivo na eficácia do programa.

É importante notar que o Livro Branco também indica que “a UE promoverá uma arquitetura aberta com geometria variável, permitindo a participação de parceiros afinados em projetos e ações cooperativas de defesa, como os projetos Pesco, que serão incentivados caso a caso”. Como estes últimos podem atribuir pontos adicionais que afetam a taxa de financiamento das ações de desenvolvimento do EDF, estes avanços podem ter um impacto positivo em termos de oportunidades para os candidatos ao programa.

Por outro lado, a estratégia para superar a sub financiação do passado – segundo o Livro Branco e de acordo com o plano ReArm Europe – que se baseia na combinação de cinco pilares que juntam instrumentos para apoiar aquisições públicas conjuntas e aproveitar investimentos públicos e privados.

O primeiro pilar refere-se a um novo instrumento financeiro no âmbito do Tratado de Funcionamento da UE, que fornecerá aos Estados membros empréstimos garantidos pelo orçamento da UE, num total de 150 mil milhões de euros através do instrumento Security and Action for Europe (SAFE). Esta iniciativa fortalecerá significativamente as capacidades de defesa da Europa e exigirá a participação de pelo menos dois países (um dos quais deve ser um Estado membro da UE que receba assistência do SAFE, enquanto o outro pode ser outro país da UE, um Estado da EFTA, um membro do EEE ou a Ucrânia).

O segundo pilar visa desbloquear a flexibilidade para aumentar o gasto com a defesa através da ativação coordenada da cláusula de escape do Pacto de Estabilidade e Crescimento, permitindo aos Estados membros mobilizar até 1,5 % do PIB em despesas adicionais com a defesa.

O terceiro pilar refere-se à introdução de maior flexibilidade nos instrumentos existentes, permitindo que as autoridades nacionais, regionais e locais redistribuam fundos dos programas de política de coesão para as prioridades emergentes de defesa e segurança.

Quanto ao quarto pilar, espera-se que o Banco Europeu de Investimentos duplique o seu investimento anual para 2 mil milhões de euros para apoiar projetos relacionados com drones, tecnologia espacial, cibersegurança, tecnologias quânticas, instalações militares e proteção civil.

Por fim, o quinto pilar visa incentivar o investimento privado na defesa, particularmente para PME e empresas de média capitalização (small mid cap). A União de Poupança e Investimento desempenhará um papel crucial na busca de investimento privado adicional para as prioridades de defesa. A Comissão Europeia introduzirá medidas regulatórias para facilitar o financiamento do sector privado em iniciativas de defesa, incluindo uma revisão do Regulamento de Divulgação de Finanças Sustentáveis. A mobilização de investimentos privados introduzirá dinâmicas de mercado num sector tradicionalmente dominado por gastos públicos diretos, o que poderá aumentar o nível de expectativas em relação aos resultados e à eficiência do gasto.

Apoio às PME

Além disso, o Livro Branco destaca corretamente a necessidade de apoiar as PME e as empresas de média capitalização no acesso ao capital, “incluindo garantias para reduzir riscos e investir em soluções para levar os seus desenvolvimentos à escala industrial e fomentar a expansão industrial que a Europa necessita”. O sector da defesa tem sido tradicionalmente dominado por grandes grupos, uma vez que tem sido impulsionado pelo gasto público de um único comprador, o que é considerado altamente arriscado, especialmente para as PME e as empresas de média capitalização, que precisam atrair um conjunto mais diversificado de compradores para garantir a sustentabilidade dos seus produtos.

Assim, as PME e as empresas de média capitalização têm trabalhado de forma recorrente em aplicações de uso dual, e agora as soluções desenvolvidas para o domínio da segurança civil têm um grande potencial para se adaptarem ao sector da defesa, desde que sejam fornecidas garantias suficientes para investir neste tipo de desenvolvimentos. Este constitui um potencial relevante para que as tecnologias desenvolvidas na UE sejam exploradas e promovidas de forma adequada nos próximos anos.

Por último, a Comissão Europeia também se assegurará de que o próximo Quadro Financeiro Plurianual (QFP) forneça um quadro abrangente e robusto para apoiar as ambições de defesa a longo prazo da UE. Tendo em conta que o próximo QFP não será implementado até daqui a três anos (a partir de 2028), isso confirma que a expansão do foco na defesa em termos de gastos públicos é esperada para ser uma tendência de médio prazo, e não apenas uma medida imediata para lidar com situações contingentes.

Uma consideração notável refere-se ao último apelo do Livro Branco para uma “segurança melhorada através de parcerias”, já que na investigação e inovação civil existe uma longa história de colaborações transfronteiriças, que geraram conhecimentos relevantes e lições aprendidas que podem ser transferidas para o sector da defesa para fomentar as colaborações.

Todos esses esforços são desenhados para dotar a União Europeia das ferramentas necessárias para enfrentar eficazmente as crescentes ameaças e desafios de segurança no cenário internacional. A contribuição do domínio da pesquisa e inovação, incluindo os esforços já realizados através dos projetos financiados pelo EDF e os programas precursores, será essencial para promover a independência e competitividade estratégica da UE no sector da defesa.